J'adore les romans policiers. J'aime particulièrement les mystères avec des femmes détectives. Cela a été une histoire d'amour de toute une vie, depuis Nancy Drew quand j'étais à l'école primaire. Comme le dit ma collègue Book Rioter Annika, les filles détectives ont un attrait particulier.
J'ai remarqué, cependant, que les femmes détectives ont tendance à être décrites comme plus faillibles et moins compétentes que leurs homologues masculins. C'est une large généralisation, et bien sûr il y a de nombreuses exceptions, mais mes années de lecture de romans policiers m'ont donné cette impression générale.
Les détectives masculins sont souvent présentés comme des experts dans leur domaine: intrépides et à la hauteur de toutes les situations. Le détective presque omnipotent, à la Sherlock Holmes, est assez commun pour être un cliché.
Les détectives féminins, d'autre part, sont souvent montrés comme trébuchant dans des situations dangereuses dont ils doivent être sauvés par leurs petits amis flics ou leurs pères avocats. Ils sont tenus sous la menace d'une arme, bâillonnés, kidnappés et autrement soumis à la violence physique à laquelle on peut apparemment s'attendre de la part d'une femme qui met son nez dans un mystère. Bien sûr, ils finissent par résoudre le mystère, mais la moitié du temps, cela semble être presque par accident. C'est comme s'ils étaient considérés comme des catalyseurs d'action plutôt que d'agir en leur propre nom.
C'est pourquoi Phryne Fisher est une telle bouffée d'air frais. Cette série de Kerry Greenwood, récemmentadapté comme la série télévisée Miss Fisher's Murder Mysteries, se déroule à Melbourne, en Australie, dans les années 1920. L'honorable Miss Fisher a grandi dans la pauvreté, mais a hérité d'un titre inattendu en raison de la perte de tant de jeunes hommes pendant la Grande Guerre. En conséquence, elle est riche et puissante, mais a une profonde conscience de l'injustice sociale. Elle est intrépide, tant physiquement qu'intellectuellement. Elle prend les amants sans vergogne, défie les normes culturelles à droite et à gauche et est plus souvent la sauveuse que la rescapée. Elle est résolument féminine, mais aussi capable d'une violence mortelle. Elle se retrouve dans beaucoup de situations dangereuses, et elle s'en sort tout de suite. Bref, c'est une force de la nature.
Cocaine Blues (Phryne Fisher 1)
Phryne subvertit de nombreux tropes courants dans les romans policiers féminins. Par exemple, dans Death at Victoria Dock, un groupe d'anarchistes tente et échoue à kidnapper Phryné alors qu'elle nage seule au bord de la mer. Enlever des détectives lorsqu'elles se rapprochent trop de la vérité est un rebondissement assez courant, mais dans le cas de Phryne, les kidnappeurs potentiels boitent avec leurs queues métaphoriques entre leurs jambes. Plus révélateur, lorsque Phryne rentre à la maison et raconte l'incident à sa famille, leur première réaction n'est pas de s'inquiéter du bien-être de Phryne, mais plutôt de craindre pour la vie des ravisseurs. Cette confiance implicite dans les capacités de Phryne est incroyablement rafraîchissante !
Mort à Victoria Dock (Phryne Fisher 4)
Je n'ai rien contre les détectives faillibles. Je suis tout à fait pour montrer la profondeur du caractère et la fragilité humaine dans la fiction policière. Mais si les hommes peuvent avoir leur Sherlock Holmes et Sam Spades, je veux quelques détectives surhumaines pour égaliser le score !
Il y a tellement de choses à aimer dans le travail de Kerry Greenwood (une recherche historique solide, une excellente qualité d'écriture, un traitement lucide des tensions sociales, raciales et religieuses de l'époque… je pourrais continuer !). Mais pour moi, je pense que ce que je préfère dans cette série, c'est de regarder l'intrépide Phryne démêler les stéréotypes sur les femmes détectives et sur les femmes en général, en n'utilisant rien de plus que son petit revolver à manche de perle et la force pure de sa personnalité.
