Quartier français
Ancienne Maison de l'Absinthe
Lors de notre première journée complète à la Nouvelle-Orléans, mon ami et moi nous sommes promenés dans le quartier français et avons décidé que 15h30 un lundi après-midi était le moment idéal pour se pomper. Nous nous sommes arrêtés à la Old Absinthe House sur Bourbon Street, qui était un lieu de prédilection pour des auteurs comme Mark Twain et Oscar Wilde, et qui a également servi de lieu de rencontre secret légendaire entre Andrew Jackson et le pirate Jean Lafitte alors qu'ils planifiaient la stratégie militaire pour la bataille de la Nouvelle-Orléans. Le bar est en fait le bar d'origine du début des années 1800, et si vous regardez au-delà des souvenirs de football suspendus au plafond, il est facile d'imaginer Mark Twain assis au bar avec cette moustache spectaculaire et un verre d'absinthe à la main.
Nous nous sommes également aventurés aux deuxième et troisième étages, qui sont des restaurants entièrement fonctionnels le soir, mais qui étaient toujours fermés lorsque nous y sommes arrivés. Au troisième étage, nous sommes tombés sur l'un des chefs cuisiniers ("Appelez-moi simplement Chef Q"), qui, heureusement, ne nous a pas grondés pour avoir erré dans le restaurant vide, mais nous a plutôt fait une mini-visite impromptue et a partagé quelques-uns de seshistoires de fantômes préférées de travailler là-bas. Alors pour ceux d'entre vous qui tiennent les comptes à la maison, l'Old Absinthe House est littéraire ET hantée ! Points bonus !
Carousel Bar & Lounge – Hôtel Monteleone
Le Carousel Bar & Lounge est exactement ce que son nom l'indique: un bar autour d'un manège tournant. Le bar / lounge est situé à l'intérieur du célèbre hôtel Monteleone, qui a vu sa juste part d'invités littéraires, dont Ernest Hemingway, William Faulkner, John Grisham et Anne Rice. Truman Capote était également un client fréquent de l'hôtel et du Carousel Bar, et il a affirmé (à tort) qu'il était en fait né dans l'hôtel lui-même.
L'hôtel a été désigné monument littéraire officiel par l'Association des amis de la bibliothèque, l'un des trois seuls hôtels du pays à recevoir cette distinction. Et bien que nous ne soyons pas restés à l'hôtel lui-même, vous pouvez dire que cela vaut bien une visite. C'est aussi l'un des lieux hantés les plus connus de la ville. (Ce sont deux endroits hantés sur cette liste, si vous gardez une trace, et oui, je prévois totalement d'y passer une nuit un jour.)
Les chats de Jackson Square
De jour, Jackson Square et la Place d'Armes sont une attraction populaire de shopping et de divertissement au cœur du quartier français. Mais la nuit, il est envahi par des dizaines de chats errants qui se rassemblent derrière les barreaux de fer de la place. Sérieusement. C'est comme un centre de congrès pour minous. L'écrivain italien Italo Calvino décrit laoccupants félins de Jackson Square dans son histoire, "Le jardin des chats têtus", disant "il y avait des chats rayés, des chats noirs, des chats blancs, des chats tachetés, des tabby, des angoras, des persans, des chats de famille et des chats errants, des chats parfumés et des chats puants. Marcovaldo a compris qu'il avait enfin atteint le cœur du royaume des chats, leur île secrète.”
Malheureusement, je n'ai pas vu de chats quand nous sommes passés, mais si vous lisez les commentaires d'autres touristes nocturnes, on dirait que les chats font vraiment des apparitions fréquentes sur la place. Je vais juste devoir planifier une autre visite et attendre que les chatons sortent.
Garden District
La maison d'Anne Rice
Quand je me suis inscrit pour la première fois pour écrire cet article, ma première pensée a été "Je dois absolument traquer la maison d'Anne Rice." Je n'ai lu que les deux premiers livres des Chroniques des vampires, mais pour moi, Anne Rice est l'incarnation vivante de la Nouvelle-Orléans. Sa maison a même fait son chemin dans The Witching Hour, le premier livre de la trilogie Mayfair Witches - adresse et tout !
Anne Rice ne vit plus dans la maison, donc pour le piéton moyen, cela ressemble à une autre demeure historique majestueuse dans le Garden District, à l'exception d'une plaque de bronze sur la porte d'entrée avec son nom. Il n'y a pas de visites à l'intérieur de la maison, donc je n'ai pu que la regarder de derrière la clôture en fer. Mais avec les colonnes magnifiques et les arbres massifs couverts de mousse dans la cour avant, j'avais presque l'impression de voir Lestat regarder par l'une des fenêtres du deuxième étage. Et le fait qu'elle n'habite plus là-bas m'a fait me sentir moins coupable de fan-girlingà la vue de la rue avec ma bouche bée.
Cimetière Lafayette n°1
À quelques pâtés de maisons de la maison Rice se trouve le cimetière Lafayette n°1, l'un des cimetières hors sol les plus célèbres de la Nouvelle-Orléans. Et sans surprise, le cimetière a des liens avec Anne Rice. Elle aurait utilisé l'une de ses tombes les plus célèbres, la tombe Jefferson Fire Company22, comme source d'inspiration pour la tombe des sorcières Mayfair, et l'une des tombes en fonte a apparemment été utilisée pour créer la tombe de Lestat dans la version cinématographique de Entretien avec le Vampire. Anne Rice a même organisé ses propres funérailles simulées au cimetière Lafayette pour promouvoir la sortie de son roman, Memnoch le diable.
Quand j'ai visité le cimetière, il a commencé à pleuvoir au moment où mon ami et moi sommes sortis de la voiture, alors nous savions que notre visite allait être écourtée. Le cimetière est absolument immense - de la taille d'un pâté de maisons carré - et nous aurions facilement pu passer des heures à explorer les sentiers et à nous émerveiller devant l'histoire effrayante devant nous, mais il a commencé à prendre d'assaut et nous l'avons ramené à la voiture à la hâte de peur que nous ne soyons transformés en paratonnerres humains.
Il y a tellement d'histoire littéraire à apprécier dans cette ville, et je sais que je n'ai même pas commencé à gratter la surface de ce que la Nouvelle-Orléans a à offrir. Tout cela signifie, cependant, que je dois commencer à planifier ma prochaine visite dès que possible, et cette fois, je m'assurerai de réserver suffisamment de temps pour attendre les minous à Jackson Square.
Alors, visiteurs de NOLA, dites-moi, quels autres lieux littéraires doivent être explorés ?
