Ceci est un article invité de Heather Bottoms. Heather est une amoureuse des livres d'occasion, une passionnée de théâtre et une bénévole compulsive. Lorsqu'elle ne gère pas sa petite bibliothèque gratuite, elle travaille dans son théâtre communautaire local et se prépare trop pour le club de lecture. Elle organise des échanges de livres, dirige un club de lecture sur le thème LGBT pour son groupe PFLAG local et n'aime rien de plus que de voir des gens se lier autour de livres. Heather vit dans le Tennessee avec son mari geek/musicien en informatique, et ils adorent passer du temps avec leurs trois enfants adultes, qui aiment tous lire.
2017 a été une année difficile. Pour moi, l'horreur semblait culminer en septembre. J'avais des amis et de la famille qui traversaient de terribles épreuves, je semblais vivre les premiers éclairs hideux de la ménopause et chaque matin, il semblait que le monde se réveillait avec une nouvelle catastrophe. Le climat politique était devenu si toxique que l'idée même d'une discussion civile semblait tout à fait impossible. Je me trouvais complètement submergé par un monde qui semblait imploser. J'ai réalisé que je devais tenter de m'échapper du bourbier tourbillonnant de la dépression.
J'ai pris rendez-vous avec mon thérapeute, j'ai promis de commencer à faire de l'exercice et j'ai décidé de rechercher une interaction humaine positive. Je me suis assis devant mon ordinateur et j'ai ouvert Facebook, qui m'a sciemment demandé: "Qu'est-ce que tu as en tête?" Au lieu de taper "le monde entier est un feu de poubelle sans espoir",Je me suis souvenu de ma quête de stabilité mentale et j'ai publié une invitation à mon échange de livres annuel.
Deux semaines plus tard, un groupe de glorieux compagnons de lecture ont monté mes marches, comme un défilé de fées du livre miraculeuses, et m'ont sauvé de mon sombre gouffre de désespoir.
Nous étions seize, hommes et femmes, LGBT et hétéros, vieux et jeunes, âgés de la vingtaine au milieu des années soixante-dix. Tout le monde connaissait au moins une personne, mais personne n'en connaissait plus que quelques-unes. C'était un joli méli-mélo de mes amis lecteurs et des livres qu'ils amenaient. Au fur et à mesure que les gens arrivaient, ils enterraient ma table basse dans des livres, qui se révélèrent aussi variés que les personnes qui les avaient apportés: des mémoires, un roman graphique, de la fiction YA, de la fantasy, de la fiction contemporaine et de la non-fiction.
Alors que nous nous installions tous dans ma petite tanière, calés dans le canapé et vacillant sur des chaises pliantes avec des verres de vin bon marché, tout le monde a été invité à choisir une question liée au livre que j'avais créée pour susciter la discussion. Au fur et à mesure que nous faisions le tour de notre cercle de fortune, chacun devait répondre à la question choisie et prendre un moment pour présenter le livre qu'il avait apporté. C'est alors que le puissant amour des livres transforme les étrangers en amis et donne le courage de parler même au participant le plus timide. C'était vraiment magique.
Un mathématicien étudiant diplômé réservé a parlé de la lecture du journal d'Anne Frank quand il avait treize ans et s'est rendu compte qu'Anne avait tout de même vécu la pubertéconfusion qu'il ressentait à ce moment-là. Les amoureux de la non-fiction, clairement une minorité dans le groupe, semblaient échanger un "high five" non verbal à travers le cercle de chaises alors qu'ils s'identifiaient et souriaient en signe de solidarité. Mon ami comptable d'une cinquantaine d'années a raconté comment il en est venu à aimer son livre préféré East of Eden. Une femme a avoué à quel point elle détestait The Goldfinch même si tout le monde semblait l'aimer, ce qui a suscité une enquête générale sur les critères de renflouement sur un livre. Il y avait des exclamations de "Moi aussi!" et "Attendez, laissez-moi écrire ça", lorsqu'un titre intéressant a été mentionné.
Au moment où l'échange de livres proprement dit a commencé (un jeu de type Dirty-Santa qui impliquait de dessiner des nombres et quelques "vols" stratégiques), tout le monde était assez à l'aise pour rechercher les livres qu'il voulait. La membre la plus âgée du groupe était complètement intriguée par l'idée des romans graphiques, qui étaient nouveaux pour elle, et s'est dirigée vers Fun Home d'Alison Bechdel. Mon mari, un lecteur inconditionnel de non-fiction, m'a totalement surpris en sélectionnant No Country for Old Men, disant que l'étudiant en cinéma qui l'a apporté l'a si bien présenté qu'il n'a pas pu résister à l'essayer. Une jeune femme a déclaré: « Je suis prête pour un engagement ! et a revendiqué toute la série Game of Thrones que tout le monde avait jugée trop intimidante. Il était évident que nous nous étions vraiment écoutés et, poussés par la recommandation et la passion de quelqu'un d'autre, avions été poussés à essayer un genre différent, à rechercher un auteur inconnu ou à apprendre quelque chose de nouveau.
J'avais organisé des échanges de livres auparavant, et ils avaienttoujours été merveilleux, mais il y avait quelque chose à propos de celui-ci qui m'a sorti de mon funk. Cela m'a donné une perspective et un espoir bien nécessaires. En voyant une jeune femme brillante et énergique de vingt-trois ans sortir avec le bien-aimé East of Eden de mon amie sous le bras, cela m'a rappelé que les gens peuvent encore apprendre les uns des autres. Il s'avère que demander à une personne de vous dire ce qu'elle aime et prendre le temps d'écouter activement sa réponse est une interaction profonde et vivifiante. Les livres créent la conversation, la conversation crée la communauté et la communauté donne de l'espoir. Et pour cela, je suis profondément reconnaissant.
