Demandez à n'importe quel auteur non romanesque s'il a lu Joan Didion et vous obtiendrez probablement un oui retentissant. Journaliste de renom, les essais et la critique culturelle de Didion sont les piliers de nombreux programmes MFA non romanesques, ainsi que des œuvres phares que de jeunes écrivains (et des écrivains de tout âge, vraiment) reviennent encore et encore pour s'inspirer et se démarquer au niveau artisanal. Didion a publié une variété de fictions et de non-fictions, chacune méritant son propre parcours de lecture.
Pour moi, en tant qu'auteur de non-fiction, je suis partisan de la non-fiction de Didion. Sa prose claire et nette et son œil de journaliste sont rafraîchissants, et ce qu'elle ne dit pas est souvent aussi important que ce qu'elle fait. Son écriture est facile à lire, ce qui contredit à quel point il est difficile d'écrire aussi bien qu'elle. Si vous n'avez jamais lu la non-fiction de Didion, voici quelques suggestions pour commencer.
L'année de la pensée magique
C'était le premier livre de Didion que j'ai jamais lu, quand il est sorti pour la première fois en 2005. Je me souviens quand j'ai entendu parler des mémoires et cela a piqué ma curiosité: une écrivaine traitant non seulement d'un mystère médical avec son adulte fille, mais aussi face à la mort soudaine de son mari, l'écrivain John Dunne. J'achète rarement des livres cartonnés, mais jeacheté celui-ci, et je me souviens très bien de l'avoir ouvert et d'avoir commencé à le lire - et d'avoir dû le poser souvent parce que l'écriture était si incisive. Didion capture l'impact vertigineux du chagrin, ainsi que l'aspect magique du réalisme d'apprendre à vivre dans un monde où un être cher a cessé d'exister physiquement. Cela ne semble pas possible, le soleil semble trop brillant, tout semble faux - ils reviennent sûrement d'une minute à l'autre. Comme elle l'a écrit, "La vie change en un instant." Didion lutte contre la perte d'une manière cérébrale et analytique, mais parvient en même temps à conserver l'humanité du chagrin. Je suis revenu plusieurs fois sur ce livre après avoir perdu des êtres chers, et il m'apporte toujours du réconfort.
Nuits Bleues
Je m'en voudrais de ne pas inclure celui-ci également. Je pense à cela presque comme une "suite" à Magical Thinking, parce que c'est une continuation de l'histoire, d'une certaine manière; cette fois, en se concentrant sur la fille de Didion, Quintana Roo, et ses problèmes de santé persistants et sa mort éventuelle. Didion est déjà venu ici, cependant, et le ton de ce livre est différent de celui de Magical Thinking. Elle est moins… abasourdie. Quand je dis cela, je ne veux pas dire qu'elle est moins affectée, en aucun cas. Je veux dire que le paysage de la douleur incommensurable ne lui est pas aussi étranger qu'avant. Dans ce livre, Didion examine les ambiguïtés et l'ambivalence de la maternité et du rôle de parent, ainsi que ses propres angoisses face au vieillissement.
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Slouching Towards Bethlehem: Essays
"Ceci est mon essai préférécollection de Didion; c'est peut-être un cliché, mais je m'en fous. Il contient son essai « On Keeping a Notebook » et la tristement célèbre lettre d'amour-haine à New York, « Goodbye to All That », que j'ai dû lire et relire au moins 100 fois lors de mon dernier passage à Manhattan. Mais il y a aussi quelques essais sur la Californie, qui, je pense, sont sous-estimés - la plupart des gens pensent à Didion et pensent à New York, mais pour moi, je pense toujours à elle associée à la Californie. Son essai "On Self-Respect" est une lecture incontournable lorsque vous avez besoin d'un bon coup de pied dans les fesses."
Fictions politiques
Quand on pense à Didion, on ne pense pas forcément à la politique, mais ce livre pourrait vous faire changer d'avis. C'est un livre plus ancien; il est sorti en 2001 et couvre la politique de 1988 aux élections de 2000. Mais le brio et la précision avec lesquels Didion observe les rouages politiques sont toujours d'actualité, peut-être encore plus. Elle examine comment la presse, les politiciens et ce que nous appellerions aujourd'hui les « influenceurs » créent des histoires et des personnages pleins de préjugés, sans oublier que même à cette époque, elle faisait la chronique du rôle croissant de la religion dans la politique. Elle n'épargne personne, et c'est une lecture fascinante, surtout dans le contexte du climat politique actuel.
