Il ne fait aucun doute que nous avons atteint le sommet de la conception de couvertures illustrées dans le monde du livre. Nous verrons probablement neuf couvertures de livres YA sur dix en illustration au cours de l'année à venir, et, bien sûr, nous assistons à une vague de couvertures illustrées en romance. Ces couvertures illustrées font partie d'une stratégie visant à apporter de la romance à davantage de lecteurs grand public. Comme le rapporte Elena Nicolaou à Refinery29, la majeure partie des couvertures illustrées dans la romance sont destinées aux comédies romantiques, et « ces histoires légères et torrides de rencontres à travers les lignes raciales, culturelles et de capacité amènent de nouveaux lecteurs de romance dans le genre en masse.”
Les couvertures, note-t-elle, ne font qu'aider: "Pour leurs héroïnes fortes, leur sens de l'humour et leur sex-appeal, ces comédies romantiques ont certainement un large attrait. Mais seraient-ils aussi attrayants pour les lecteurs non romanesques s'ils étaient vendus dans un format volumineux et grand public avec des images d'un homme tenant une femme dans ses bras ? Apparemment, le succès à grande échelle des livres est intrinsèquement lié aux couvertures. Les livres contiennent les composants alléchants d'un roman d'amour, mais sont enveloppés dans des conceptions contemporaines qui permettent des expériences de lecture publique sans gêne et sans harcèlement. »
Barnes et Noble ont publié des chiffres ce trimestre, notant que les ventes de romance ont augmenté de 31 %sur la même période l'an dernier. Selon Publishers Weekly, "Parmi les meilleurs vendeurs figuraient The Wedding Party de Jasmine Guillory's Reese Book Club, Red White & Royal Blue de Casey McQuiston et The Bride Test d'Helen Hoang, qui présentent tous des personnages divers - une autre tendance que B&N considère comme façonnant la romance. Catégorie. Les changements de genre se manifestent également dans le marketing et la présentation, a constaté le libraire, avec la couverture de nombreux nouveaux livres abandonnant les peintures romantiques traditionnelles d'amoureux et de paysages pour des illustrations colorées et instagrammables avec un style plus ludique.
Ces romans d'amour romcom voient également leurs tailles de coupe changer: ils ne sont plus relégués au format de poche traditionnel du marché de masse. De plus en plus sont publiés dans le format de poche commercial, ce qui les met dans la lignée de la fiction non-genre qui voit des sorties de poche dans cette taille. Le livre de poche commercial est également proposé à un prix plus élevé, ce qui peut également expliquer une partie de l'augmentation des ventes de romans d'amour.
Bien que ces couvertures illustrées dignes d'Instagram aient contribué à mettre davantage de comédies romantiques entre les mains de lecteurs qui, autrement, ne seraient peut-être pas attirés vers elles, elles présentent également des inconvénients. En plus de devenir monotones - combien de façons une femme portant des lunettes de soleil peut-elle être dessinée ? - ces couvertures deviennent presque impossibles à distinguer des couvertures de livres YA. Nous savons que les achats de livres YA sont principalement destinés aux adultes et qu'il existe certainement un important lectorat croisé entre YA et romance, mais la tendance de la couverture illustrée suggère également autre chose: le sexisme.
Comme Mya Nunnally l'a souligné plus tôt cette année, les livres écrits par des femmes ont trop souvent tendance à être classés comme des livres pour jeunes lecteurs. Nous le voyons également en ce moment avec ces comédies romantiques illustrées. Prenez, par exemple, le rouge, le blanc et le bleu royal de Casey McQuiston. Sur Goodreads, le livre a été mis de côté par des centaines de lecteurs en tant que "jeune adulte" et apparaît sur de nombreuses listes de livres là-bas et sur le Web comme étant YA. Ce n'est pas. Bien qu'il ne soit pas YA, chaque livre proposé dans la boîte "Readers Also Enjoyed" de Goodread pour le titre l'est; il n'y a pas une seule comédie romantique pour adultes répertoriée. Un critique va jusqu'à noter que pour être un fan de YA, le livre est "trop YA" à leur goût.
Mais, le livre de McQuiston est une romance pour adultes, point final.
Ce n'est pas par hasard.
Dans un article de Publishers Weekly soulignant la croissance du genre romcom, Angela James, alors directrice éditoriale de Carina Press, a déclaré que le marché des adultes s'efforçait de capitaliser sur la popularité de YA et également sur sa poussée vers l'inclusivité. Elle a déclaré: «Ces jeunes lecteurs se sont vus dans des histoires […] YA a fait un bien meilleur travail que le marché adulte en montrant plus de représentation, donc si nous ne nous développons pas, nous ne parviendrons pas à gagner ce lectorat.
Un rapide coup d'œil à une liste Goodreads de couvertures de livres d'apparence similaire le met parfaitement en évidence: les romans pour adultes sont presque impossibles à distinguer des livres YA, avec peu de livres en dehors du genre et de la catégorie représentés.
Le livre de McQuiston n'est pas le premier, ni le dernier livre d'amour pour adultes àrecevoir systématiquement l'étiquette YA inappropriée. La jolie couverture de sa romance homme/homme a tout ce dont les lecteurs de YA avaient envie: une romance centrale queer, de l'humour et un look accrocheur avec la promesse d'un bonheur pour toujours pour cette romance. Il défie le trop souvent vu enterrer vos gays trope en faveur de l'inclusivité légère qui a longtemps été absente sur le marché. Mais le label YA, dans ce cas, ne se contente pas de déprécier le genre romantique - il joue sur des croyances profondément ancrées sur ce qu'est la romance en tant que genre - mais il est également sexiste.
Romance est un genre écrit par des femmes qui, bien que pas exclusivement, offre un espace où les femmes sont les héroïnes, où les femmes reçoivent pouvoir et autonomie, et où les femmes trouvent une satisfaction romantique et/ou sexuelle. Les femmes ont le libre arbitre dans la romance.
Mais étant donné le facteur mignon des couvertures et la facilité avec laquelle ces couvertures mignonnes peuvent pousser ces livres sur des listes et des recommandations en tant que "YA", l'agence des femmes est considérée comme faisant partie du facteur mignon lui-même. Bien sûr, les comédies romantiques sont censées être amusantes et légères et il y a du pouvoir à voir de telles comédies romantiques inclusives sur les étagères des livres. Mais, les couvertures illustrées se prêtent facilement à une mauvaise catégorisation par les lecteurs, évoquant la facilité avec laquelle les aspects de l'agence et de l'autonomisation ne sont que des costumes et des performances de femmes, par opposition à une partie intégrante de qui elles sont dans leur cœur.
Les lecteurs adolescents sont expulsés de YA, et nous sommes en train de voir des préadolescents être expulsés du niveau intermédiaire avec la montée en puissance des livres de niveau intermédiaire mettant en vedettePersonnages de 14 ans. Maintenant, nous voyons des femmes adultes être poussées, elles aussi, du genre même qu'elles ont non seulement dirigé, mais aussi défendu. C'est un genre où, comme YA et middle grade, la base était les femmes, et les femmes voient leurs histoires racontées à travers leur propre voix, avec des perspectives qui ont été trop souvent ignorées, minimisées ou oubliées.
Mais, lorsque les livres d'amour sont considérés comme la même chose que YA, ils souffrent des mêmes stigmates que YA, et pire encore, les femmes puissantes derrière les histoires et/ou qui y jouent sont considérées comme des trucs pour les jeunes, plutôt que des adultes adultes.
Il est difficile de contester une augmentation des ventes de romance, mais le suivi des tendances YA ne peut en expliquer qu'une partie. Il est probable que les lecteurs YA dévoués découvrent la romance parce que les couvertures se ressemblent tellement, et ces livres sont commercialisés auprès des lecteurs YA adultes (la catégorie croisée convoitée). Mais il convient de souligner que, parallèlement à l'enracinement de ces couvertures illustrées, les éditeurs et Barnes & Noble ont également commencé à commercialiser ces livres beaucoup plus qu'auparavant. La romance est exceptionnellement rentable et les lecteurs du genre achètent les livres. Ce sont aussi principalement des femmes, à la recherche d'histoires où elles se voient.
Ainsi, lorsque nous assimilons la romance à YA, lorsque la romance essaie d'imiter ce qu'elle voit dans YA pour gagner de nouveaux lecteurs, comment les femmes ne peuvent-elles pas également voir leur valeur et leur valeur assimilées à celles de quelqu'un qui n'est pas encore adulte ?
Le problème est bien plus gros et bien plus insidieux qu'une couverture de livre illustrée. Ce sont les croyances qui sous-tendent le besoin de tourner la romancedans quelque chose d'autre que ce que c'est qui fait trébucher l'industrie et empêche le genre d'atteindre les lecteurs potentiels qu'il peut vraiment atteindre et avoir un impact réel.
Remarque: McQuiston est non binaire et utilise ses pronoms.
