Kennedy Ryan est un auteur de romans à succès, un journaliste et un défenseur de l'autisme. Auteur de nombreux livres, elle raconte des histoires profondément vulnérables avec des personnages honnêtes et mémorables et un amour inoubliable. Elle est récemment entrée dans l'histoire lorsqu'elle est devenue la première femme noire à remporter un prix Romance Writers of America RITA, lorsque son roman, Long Shot, a remporté le prix Romance contemporaine: longue.
Je lui suis tellement reconnaissante qu'elle ait accepté de répondre à quelques-unes de mes questions. Ci-dessous, elle parle de son prix RITA, de sa prochaine sortie et de l'entrelacement de problèmes importants avec des histoires d'amour épiques.
Natalya Muncuff: Vous êtes entrée dans l'histoire en tant que première femme noire à remporter un prix RITA, avez-vous été pleinement capable d'absorber la victoire, et qu'est-ce que cela signifie pour vous ?
Kennedy Ryan: Je ne pense pas l'avoir complètement absorbé. Tout d'abord, c'est tellement humiliant et un tel honneur, bien sûr. C'est aussi doux-amer dans le sens où je sais que je n'aurais pas dû être le premier. Cette victoire ouvre une porte qui aurait dû être ouverte depuis longtemps. Il y a tellement d'épaules sur lesquelles je me tiens. Des auteurs noirs comme Brenda Jackson, Beverly Jenkins, Rochelle Alers, Sandra Kitt, pour n'en nommer que quelques-uns, racontent d'excellentes histoires depuis des années. Sans parler des autresauteurs émergents de couleur qui n'ont pas été reconnus par les RITA. J'espère que mon histoire est géniale, mais je ne veux pas que les gens pensent que je suis exceptionnel dans le sens où il n'y avait pas d'autres écrivant des histoires qui auraient dû recevoir ce prix maintenant. J'apprécie vraiment les mesures prises et prises par le conseil d'administration de RWA pour éliminer les préjugés systémiques qui ont exclu de nombreux auteurs de couleur. C'est une période passionnante pour la romance, et je suis heureux d'être dans le mélange avec des conteurs aussi incroyables. Je pense qu'une partie de ma mission en tant qu'écrivain est de mettre au centre les femmes qui ont été reléguées aux marges de la romance. Ce prix signifie que je continuerai à faire ce que j'ai fait toute ma carrière - écrire des histoires inclusives qui réitèrent que nous méritons TOUS les HEA. Dans mes histoires, on les aura !
NM: Vos romans ont tendance à susciter le dialogue. La série GRIP s'attaque de front au racisme et aux relations interraciales, et Long Shot traite de la violence domestique. Est-ce intentionnel de votre part, et dans quelle mesure est-il important pour vous de vous assurer que ces questions sont étroitement liées à l'histoire d'amour centrale ?
KR: C'est très important pour moi. Je n'écris pas pour être "controversé", mais j'aime promouvoir le dialogue autour de questions qui, selon moi, nécessitent plus d'attention. Je n'avais pas d'intrigue ou de personnages quand j'ai commencé à écrire Long Shot. J'avais vu la vidéo de Ray Rice et je voulais mettre en lumière un problème avec lequel je nous voyais comme une culture aux prises. Tout ce que j'avais, c'était la question de la violence domestique dans le sport. Je voulais en parler, et les détails, l'histoire d'amour est venu plus tard. Avec la série GRIP, les personnages sont venus en premier,mais comme j'ai commencé à penser à ce que pourrait être leur réalité réelle dans ce pays, dans ce climat, j'ai voulu l'écrire honnêtement et avec authenticité. Jesse Williams de Grey's Anatomy, Donald Glover/Childish Gambino, Omari Hardwick - tous des artistes noirs qui ont été francs sur les questions de justice sociale, mais ont été critiqués pour leur implication avec des femmes d'autres races. Je voulais surtout rester fidèle à une réalité que je voyais reflétée dans la culture. Je pense qu'une chose que vous pouvez toujours attendre de moi est quelque chose de réel, souvent brut et émotionnellement évocateur. J'écris sur des choses qui m'intéressent. Ce n'est pas toujours "pour commercialiser" - LOL. Pas du tout, en fait, mais je pense qu'il y a des lecteurs qui recherchent ce genre de réalité granuleuse dans la romance. Ce ne sera pas pour tout le monde, mais qu'est-ce que c'est? Pour ceux à qui c'est destiné, ils peuvent s'attendre à ce que je sois fidèle à cela.
NM: L'une des raisons pour lesquelles je suis tombée amoureuse de votre travail, ce sont les nuances profondes de chaque personnage. Vos personnages se battent pour leur bonheur pour toujours et doivent faire beaucoup de travail intérieur personnel avant de fusionner leur vie avec leur autre significatif, à quel point est-il important de le montrer ?
KR: Merci d'être tombé amoureux de mon travail ! Cela signifie beaucoup.
C'est vraiment important pour moi de décrire la réalité de ce qu'il faut parfois pour être heureux. Je ne tiens pas le bonheur pour acquis car, dans un mariage de 22 ans, j'ai dû me battre pour mon propre HEA avec un homme que j'aime. J'ai aussi dû travailler pour être heureux avec moi-même avant de pouvoir vraiment être heureux avec quelqu'un d'autre. Je pense que si souvent il y a un récit sous-jacent quitrouver la bonne personne arrange tout. Et ce n'est pas vrai. Ainsi, lorsque mon héroïne était dans une relation abusive, elle a mis un an à guérir et à obtenir de l'aide pour traiter et apprendre avant de commencer une relation avec le héros. Certains lecteurs ont demandé pourquoi l'année à part? Nous sommes prêts pour qu'ils soient ensemble. J'aurais pu le faire, et je sais que cela aurait été la gratification rapide qu'ils recherchaient, mais cela soutiendrait quelque chose que je ne crois pas ou avec lequel je ne suis pas d'accord; que nous avons toujours besoin d'être en couple pour être heureux, ou que lorsque nous avons des problèmes, nous avons besoin d'un homme pour nous sauver. Lorsqu'une autre héroïne se rend compte qu'elle a des problèmes non résolus de son passé, elle dit au héros qu'elle doit s'abstenir de relations sexuelles pendant qu'elle est en thérapie pour comprendre certaines choses. Ce ne sont que des exemples de ce que je veux que mes histoires reflètent; ce que j'ai trouvé être vrai, c'est que l'amour brille souvent sous la pression. Les femmes aussi ! Je leur donne cette chance dans mes histoires.
NM: Votre dernier roman, Hook Shot, est le dernier volet de votre populaire série Hoops. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur la série et cette sortie ?
KR: Cette série a changé la donne pour moi. Il y a des choses que j'ai découvertes sur moi-même avec ces livres qui me façonneront pour toujours en tant que conteur. Ils ont précisé ma voix et ma mission d'écrivain. Ce processus a commencé avec la série GRIP, mais HOOPS m'a montré encore plus à quoi pouvait vraiment ressembler mon désir de tisser une conscience sociale avec une histoire d'amour luxuriante. Le coup de crochet étaitbeaucoup de plaisir et très difficile à écrire. Cela se passe à New York. L'héroïne est une créatrice de mode. Elle est originaire de Louisiane et descend d'une longue lignée de prêtresses vaudous. Le héros est un joueur NBA en fin de carrière. Son ex-femme est en voyage et participe maintenant à une émission de téléréalité sur les épouses de baller. Il se passe donc beaucoup de choses ! MDR! Lotus et Kenan sont apparus pour la première fois dans Long Shot, puis dans le tome 2, Block Shot, et dans la nouvelle de HOOPS, Full-Court Press. Donc, au moment où nous arrivons à leur livre à la fin de la série, les lecteurs avaient été préparés pour eux et étaient prêts à voir ces deux-là tomber amoureux. Mes histoires sont si inclusives avec toutes sortes de combinaisons ethniques. Je suis fier de l'inclusion de cette série, mettant en vedette des pistes créoles, biraciales, latines et blanches, mais j'entends toujours des lecteurs noirs qui disent qu'ils voient trop peu de couples noirs dans la romance traditionnelle. J'ai adoré leur donner deux pistes noires et un bel homme noir sur la couverture de Hook Shot !
NM: Quelle a été l'étincelle qui vous a décidé à écrire de la romance à plein temps ?
KR: J'ai tellement aimé lire des romances en grandissant. C'était mon truc préféré, et je me perdais dans ces histoires pendant des heures, des jours vraiment. J'avais arrêté de lire des romans pendant des années. Lorsque mon fils a reçu un diagnostic d'autisme, j'ai plongé la tête la première, faisant tout ce que je pouvais pour lui procurer ce dont il avait besoin, mais j'ai également lancé une fondation pour l'autisme et j'ai écrit sur les problèmes de parentalité autistique. J'ai réalisé que toute ma vie tournait autour de l'autisme et de la défense des intérêts, et j'avais besoin d'une évasion. Je suis revenu aux romans d'amour. Quelque chose qui n'était que pour moi. j'aitoujours écrit, et j'ai une formation en journalisme. Cela semblait être une extension naturelle pour écrire ce que j'aimais.
NM: Quels sont vos collègues auteurs préférés qui vous inspirent ?
KR: Tellement ! Un de mes auteurs préférés est Tiffanie DeBartolo. C'est une conteuse intrépide qui peint les personnages de manière si vivante que vous avez l'impression de pouvoir les atteindre et les toucher. Pour diverses raisons, je suis inspiré par des auteurs comme Alyssa Cole, qui, je pense, est l'un des auteurs les plus révolutionnaires qui écrivent des romances en ce moment. J'adore LJ Shen, qui est l'un des plus méchants du monde, et humble avec ça. Nana Malone et Dylan Allen sont deux de mes amis les plus proches et travaillent si dur dans le domaine de l'écriture. Emma Scott et Kate Stewart, qui écrivent toutes les deux si courageusement et avec une telle intelligence émotionnelle. Amy Harmon est l'une des auteures les plus douées que j'ai rencontrées et démontre sa gamme en écrivant tout, de la romance contemporaine à la haute fantaisie en passant par la fiction féminine historique. Comme, où ça s'arrête même avec cette femme? Et son écriture est impeccable. Je suis impressionné par Helen Hoang. Tous ceux qui me connaissent savent que si vous me coupez, je saigne l'autisme. Donc, voir quelqu'un trouver un tel succès éclairer la communauté de l'autisme à travers ses histoires est incroyablement significatif pour moi en tant que mère et défenseur de l'autisme. Et elle est juste la plus douce et la plus humble et la plus talentueuse. Andie Christopher et Talia Hibbert sont parmi les voix les plus pointues et les plus actuelles de la romance moderne. Je pourrais continuer encore et encore, mais ce ne sont que quelques-uns.
NM: Je sais que vous travaillez sur votre prochaine version, laPower Duet, qui me passionne, puis-je encore appeler ça un duo ? Que pouvez-vous nous en dire ?
KR: C'est un duo ! Ça a été une trilogie, un duo, un standalone vraiment ENORME. MDR! Le format a changé plusieurs fois depuis que j'ai commencé à imaginer l'histoire, mais je suis convaincu que ce sera un duo. Les deux livres sortiront à l'automne et se rapprocheront, à environ un mois d'intervalle. Je n'ai pas encore annoncé les titres réels ou le titre de la série, mais je le ferai très bientôt. Pour les fans de SCANDAL, l'héroïne est un personnage à la Olivia Pope, un fixateur et mène des campagnes politiques. Je n'ai pas vu cette histoire dans la romance, ce qui m'excite. C'est une histoire épique qui s'étend sur près de deux décennies. Il y a tellement de choses que vous ne verrez pas venir. Au moins, j'espère que vous ne le ferez pas !
Si vous n'avez encore lu aucun des livres de Kennedy, j'espère que cette interview vous encouragera à choisir l'un de ses romans et à parcourir son catalogue. J'espère que vous tomberez amoureux de son travail autant que moi.
