En tant qu'Américain vivant à Hong Kong, je suis intéressé par les histoires sur l'expérience des expatriés. Bien sûr, "l'expérience d'expatrié" n'est pas singulière, mais il y a des choses qui sont universelles dans le sentiment de déplacement et d' altérité qui accompagne la vie à l'étranger. Voici cinq de mes livres préférés sur la vie d'expatrié.
Mais d'abord, qu'est-ce qu'un expatrié ?
Je l'admets, les frontières entre « expatrié » et « immigrant » peuvent être au mieux floues. Il y a beaucoup de nuances sociales et politiques dans la terminologie, dont beaucoup sont problématiques. Pour mes besoins, je définis simplement un expatrié comme quelqu'un qui choisit de vivre dans un autre pays pendant un certain temps sans avoir l'intention de devenir citoyen ou de s'assimiler pleinement à la culture locale. Un immigrant, en revanche, est une personne qui déménage dans un autre pays avec l'intention d'y construire une vie permanente.
5 livres sur la vie d'expatrié
1. Me Talk Pretty One Day par David Sedaris
Si vous avez lu David Sedaris, vous serez familier avec son esprit sec et acerbe et sa façon hilarante d'énoncer le bizarre comme si c'était ordinaire. Cette collection d'essais humoristiques se concentre en partie sur le déménagement de Sedaris de New York à Paris et sur ses difficultés et ses triomphes en essayant des'acclimater à une société dans laquelle il sera à jamais méprisé. Ses tentatives pour parler la langue sont particulièrement amusantes.
« Lors de mon cinquième voyage en France, je me suis limité aux mots et aux phrases que les gens utilisent réellement. Des propriétaires de chiens, j'ai appris "Couche-toi", "Tais-toi" et "Qui chie sur ce tapis?" Le couple d'en face m'a appris à poser correctement les questions et l'épicier m'a appris à compter. Les choses ont commencé à se mettre en place, et je suis passé de parler comme un bébé diabolique à parler comme un péquenaud. "Est-ce que ce sont des pensées de vaches?" demandais-je au boucher en désignant la cervelle de veau exposée dans la vitrine. "Je veux de la côtelette d'agneau avec des poignées dessus."
2. La maison du calife: une année à Casablanca par Tahir Shah
Shah est un écrivain de voyage britannique afghan qui s'efforce de plonger profondément dans d'autres terres et cultures pour partager des expériences et des idées qui sortent des sentiers battus. Après des années dans la banlieue de Londres, Shah devient obsédé par l'idée de déménager au Maroc pour élever ses enfants dans le pays de ses vacances d'enfance.
The Calife’s House est son récit d'investissement de tout l'argent de sa famille dans un palais abandonné qui abritait autrefois le calife de Casablanca. Shah partage les revers et les pièges qu'il rencontre en essayant de créer une maison là-bas. Ils ont traversé d'interminables barrages routiers du gouvernement, du bureau des douanes, des voisins et, pire encore, des djinns (des esprits puissants et inconstants qui semblent moins qu'heureux que des étrangers s'installent chez eux). La navigation dans ces situations s'avère inclure des pots-de-vin et des marchandages ainsi que des sacrifices de chèvres et des exorcismes. C'est une histoire sur l'abandon d'une version idéalisée de la vie pour accepter qu'une réalité bien plus compliquée puisse encore être belle.
3. Le pire missionnaire: un mémoire ou autre par Jamie Wright
Ce n'est pas votre récit d'expatrié traditionnel. Jamie Wright et son mari sont votre famille typique de banlieue blanche. Avec des intentions pures, mais sans véritable indice, ils déménagent au Costa Rica avec un engagement de quatre ans pour devenir missionnaires. Pendant leur séjour là-bas, Wright commence à réaliser les nombreuses façons dont le complexe du sauveur occidental blanc peut faire plus de mal que de bien. Elle s'interroge sur ce que signifie vivre ses croyances quand on n'est plus sûr d'être d'accord avec les structures traditionnelles. Et il y a parfois des incidents gecko-up-the-pantalon pour garder l'ambiance légère. L'humour, l'irrévérence et la capacité de Wright à dire les choses telles qu'elles sont donnent à celui-ci une place parmi les livres sur la vie d'expatrié.
4. Les Expatriés de Janice Y. K. Lee
Janice Y. K. Lee est originaire de Hong Kong et a grandi dans l'environnement international unique de Hong Kong. Ce roman me touche vraiment parce qu'il parle de trois femmes américaines vivant à Hong Kong.
Mercy est une jeune diplômée d'université américaine d'origine coréenne à la dérive dans le monde, essayant d'y trouver sa place.
Hilary et son mari ont essayéavoir des enfants au cours des dix dernières années, mais cela ne se produit tout simplement pas. Alors que son mariage commence à s'effondrer, Hilary est plus déterminée que jamais à devenir mère.
Pendant ce temps, Margaret est une épouse et une mère qui a suivi son mari lorsqu'il a été transféré à Hong Kong pour le travail. Avec un forfait incroyable de son entreprise qui comprend un logement, une voiture et un chauffeur, ainsi qu'une femme de chambre et une cuisinière, la vie de Margaret ressemble à un rêve. Puis une tragédie dévastatrice frappe, laissant Margaret remettre tout en question.
Bien que chaque femme représente un type d'expatrié différent, leurs vies finissent par se frôler de manière significative.
5. Hors d'Afrique par Isak Dinesen
Si vous êtes intéressé par des livres sur la vie d'expatrié, il y a de fortes chances que vous ayez entendu parler de celui-ci ou que vous ayez peut-être vu le film (avec Meryl Streep et Robert Redford). Dinesen (nom de plume de Karen Blixen) était une baronne danoise qui a déménagé au Kenya avec son mari suédois pour exploiter une plantation de café au début des années 1900. Son récit de leur vie au Kenya donne le point de vue de Dinesen sur la façon dont la terre, les animaux, les autochtones et les colonisateurs blancs vivaient ensemble. Il s'agit d'un récit d'expatrié classique qui raconte une partie importante de l'histoire coloniale et fait quelques observations astucieuses sur la société, la race et la coexistence.
