Dans son article "As Illustrated Covers Trend in Romance, What is Being Said About Women's Interests?" son compatriote Rioter Kelly Jensen soutient que les nouvelles couvertures de dessins animés de romance et leur similitude avec les tendances courantes de YA sont infantilisantes et sexistes envers les lecteurs de romance. Alors qu'elle fait quelques autres bons points sur la romance et sa machine marketing, je me retrouve à remettre en question sa thèse. Certes, les femmes en tant que lectrices sont parfois méprisées dans le monde du livre, et les lecteurs de romans sont méprisés dans le monde entier. Mais l'optique change, et même si nous apprécions le travail des alliés de la romance, affirmer que quelque chose est intrinsèquement sexiste est une ligne fine lorsqu'il s'agit de travail effectué dans la communauté de la romance, qu'il s'agisse de marketing ou de toute autre chose.
Parlons de certains des arguments de Kelly, dont certains ont leurs points et d'autres qui pourraient être améliorés:
Les ventes de livres de poche commerciaux avec des couvertures de dessins animés et des prix plus élevés ont contribué à augmenter le nombre de romans d'amour
Je ne peux pas le nier. Alors que le roman d'amour moyen du marché de masse atteint un prix de 3,99 à 7,99 $, les versions populaires comme The Bride Test et The Wedding Party coûtent 14,99 à 17,99 $. Le seul flux de trésorerie de ces livres était l'un des rares éléments qui ont amené Barnes and Noble à signaler une augmentation de 31% des ventes de romans le mois dernier par rapport au même mois l'année précédente. Mais nous devons également tenir compte du fait que le lectorat des romans a augmenté au cours des dernières années, car de plus en plus de romans traditionnels d'auteurs issus de groupes marginalisés et sous-représentés figurent sur la liste des best-sellers.
Les couvertures de dessins animés sont conçues pour capitaliser sur les lecteurs YA
Kelly mentionne que certaines des couvertures sont indiscernables des couvertures YA en raison de leur nature amusante et caricaturale, et que cela cause une certaine confusion. Bien sûr, Red, White & Royal Blue est tombé dans cette appellation impropre. Les gens l'ont classé dans la catégorie YA parce que la couverture est mignonne, et c'est souvent une erreur honnête de la part de personnes qui n'ont pas vu de romance m / m passer par un éditeur Big Five dans la catégorie romance pour adultes.
Si vous tenez compte de cela parallèlement au pipeline YA-to-Romance, dans lequel les éditeurs espèrent que les lecteurs YA obtiendront leur diplôme ou se développeront dans la romance pour adultes, il n'est pas surprenant qu'il y ait une similitude entre les images de couverture qui sont présenté aux lecteurs potentiels.
L'autre bras à cela est la nouveauté des couvertures de dessins animés. Nous l'avons vu avec la conception des grandes lignes de The Wedding Date, puis les dessins mignons de The Kiss Quotient et The Hating Game (qui sont sortis en 2016, soit dit en passant), qui ont continué à évoluer vers les images beaucoup plus cartoones que nous voyons aujourd'hui.dans The Right Swipe et les couvertures entièrement peintes de Intercepted and Fumbled. Mais ils ne sont pas nouveaux pour les auteurs marginalisés, en particulier ceux qui publient numériquement. Lorsque les auteurs ne pouvaient pas trouver ou créer des couvertures de stock avec les personnes qu'ils voulaient, ils recouraient aux dessins.
Et nous avons des couvertures incroyables pour des livres mettant en scène des paires marginalisées et "improbables" grâce au même concept. Bien sûr, les livres plus gros avec des couvertures moins honteuses ont attiré de nouveaux lecteurs vers le genre, mais pourquoi frapper ça? Même si cela aurait pu être le raisonnement de la publication, cela a eu un effet secondaire assez utile:
Romance peut être plus représentatif de tous ses lecteurs
Kelly soutient que parce que le genre est écrit par des femmes pour un lectorat féminin, tout ce qui permet une mauvaise catégorisation fréquente et flagrante enlève l'agence que la romance fournit. Bien sûr, nous savons que les gens de tous les genres écrivent et lisent des romans, et bien que les auteurs n'aient aucun contrôle sur leurs couvertures finales, la plupart sont plutôt satisfaits des résultats. Regardez le prochain Get A Life, Chloe Brown, qui met en scène une grosse héroïne noire et un grand blanc roux. Chez le couple noir/samoan en couverture de The Right Swipe. Tout le monde ne peut pas retirer la magie de la couverture qu'est Can't Escape Love, et nous comptons donc sur la meilleure chose à faire. C'est ainsi que nous aurons des couvertures qui nous représentent davantage, sans compter sur la photographie d'archives - ce qui, avouons-le, n'est jamais tout à fait juste. C'est ainsi que nous aurons plus de couvertures avec des personnes de toutes les couleurs et des personnes handicapées. Comment nous aurons plus de couverturesmettant en vedette des combinaisons interraciales non blanches. Comment nous aurons un représentant queer et un représentant trans et un représentant non binaire. Parce que ces gens lisent des romans et les écrivent aussi.
Au-delà de ça, il faut considérer que…
Les couvertures illustrées ne sont pas une nouveauté
Bien sûr, ce truc de dessin animé semble nouveau parce que The Bride Test et The Wedding Party nous ont semblé être les premières couvertures sans décrochement sur nos visages pendant un certain temps, mais ce ne sont que les plus récentes des nombreuses façons dont les empreintes de romance ont fonctionné attirer les lecteurs dans la romance. Bien que nous sachions que le lecteur de romance le plus dévoué et le plus fidèle ne se souciera peut-être pas particulièrement d'être vu en public en train de lire un livre avec un homme à moitié nu enlaçant étroitement une femme légèrement vêtue (ou une autre combinaison), c'est l'Amérique que nous sommes parle surtout. La terre fondée sur des valeurs puritaines. Le sexe peut se vendre dans certains endroits, mais les gens de tous les sexes craignent d'être considérés comme inférieurs à leur désir de lire des livres sur le sexe. (Même si la romance n'inclut pas intrinsèquement le sexe en premier lieu.)
Dans les années 90, les livres de poche du marché de masse mettant en vedette le sexe le plus torride (enfin, parfois avec quelques problèmes de dubcon) étaient couverts de fleurs et de masques de dominos, ou de peintures de châteaux. La décennie précédente a été remplie de romans de Jude Deveraux et Johanna Lindsey couverts de photos faites pour ressembler à des peintures. Dans les années 2000, "chick-lit" qui était commercialisé auprès des lecteurs de romans avait des dessinsde chaussures simples ou un sac à provisions. Fifty Shades of Grey a inspiré son propre style de couverture alternatif qui s'est lui-même inspiré des couvertures de Twilight (depuis, vous savez, une fanfiction romantique pour adultes basée sur un roman YA d'il y a 20 ans). Les tendances sont là pour une raison: essayer de vendre plus de livres. Si les équipes éditoriales et marketing extrêmement féminines de Berkley, Gallery, Avon, Kensington et même Harlequin voient le potentiel d'essayer quelque chose de nouveau - et voient ensuite à quel point cela leur convient - alors il n'y a vraiment aucune raison de le vilipender.
Les couvertures de dessins animés ne prennent pas le dessus; ils ne sont qu'une fraction de la romance
Les Marketing Machines des entreprises susmentionnées ont investi dans certains titres, mais entre l'édition traditionnelle et l'indie (qui, si l'on s'en souvient, a été la première à apparaître en format poche grâce au modèle POD), dix à trente romans d'amour sont publiés chaque semaine. Dans la liste des dix meilleurs livres de l'été de Barnes and Noble, les deux premiers étaient Window on the Bay de Debbie Macomber et Under Currents de Nora Roberts. Ni l'un ni l'autre ne sont des couvertures de dessins animés; en fait, parmi les dix premiers, le seul avec une couverture de dessin animé est The Wedding Party, qui est le dernier sur la liste. Pour être juste, aucun des auteurs n'a utilisé une couverture à décrocher depuis des décennies, mais c'est en partie pourquoi ils se vendent. Personne n'a parlé d'aquarelles et d'images contrastées abstraites, ou des couvertures sombres de thrillers romantiques à suspense attirant les lecteurs de CJ Box. En ce moment, ce dont nous devons vraiment nous soucier, c'est de savoir où se trouve le haut de la tête de tous ces pauvres torses, car Helena Hunting et Jaci Burton ne sont pas les seulesceux qui publient des livres avec la version sexy d'une histoire de Washington Irving sur la couverture. (Oh, mec, où est la romance basée sur The Legend of Sleepy Hollow qui ne présente pas Johnny Depp ? J'en ai besoin maintenant.)
Tout cela pour dire, oui. Kelly a des arguments solides sur la façon dont les couvertures de romans évoluent, et même sur les personnes à qui elles pourraient être commercialisées. Je ne suis pas d'accord, cependant, que cela indique un problème. Sa conclusion, en particulier, touche un accord dissonant pour moi:
"Ainsi, lorsque nous assimilons la romance à YA, lorsque la romance essaie d'imiter ce qu'elle voit dans YA pour gagner de nouveaux lecteurs, comment les femmes ne peuvent-elles pas également voir leur valeur et leur valeur assimilées à celles de quelqu'un qui n'est pas encore un adulte ?
Le problème est bien plus gros et bien plus insidieux qu'une couverture de livre illustrée. Ce sont les convictions qui sous-tendent la nécessité de transformer la romance en autre chose que ce qu'elle est qui font voyager l'industrie et empêchent le genre d'atteindre les lecteurs potentiels qu'il peut vraiment atteindre et avoir un impact réel.
Tant qu'il y aura une histoire d'amour centrale et un HEA, les fondements de la romance resteront les mêmes- et tout changement dans qui est représenté et qui les reprend uniquement en fait une plus grande expérience pour toute la communauté romantique.
