En mai 2019, la romancière Ruqaya Izzidien a lancé le site Muslim Impossible. Le nouveau site passe en revue les personnages fictifs musulmans et arabes du cinéma, de la télévision et de la littérature. Mais contrairement au site iconique American Indians in Children’s Literature (AICL), dirigé par Jean Mendoza et Debbie Reese, Muslim Impossible ne regarde que les mauvais livres. Izzidien passe en revue les représentations "incroyables, mal documentées ou fondées sur des préjugés".
Izzidien est un auteur acclamé. Cette année, elle a été sélectionnée pour le prix Betty Trask pour son premier roman The Watermelon Boys. Mais alors qu'elle écrit plus de fiction, elle se concentre également sur les mauvaises critiques de livres.
J'étais excité quand elle a lancé le site, car je suis fan d'AICL, qui a été lancé en 2006. Les critiques de livres de Mendoza et Reese sur les Indiens d'Amérique sont inestimables pour la communauté de la littérature pour enfants. Bien qu'Izzidien n'ait pas encore passé en revue les livres pour enfants avec des personnages musulmans "incroyables et mal documentés", c'est définitivement un besoin.
D'où vient "Muslim Impossible" ?
Selon Izzidien, elle réfléchissait depuis longtemps à ce projet. "Cela m'est venu pour la première fois en lisant des romans historiques se déroulant dans le monde arabe,s'attendant à voir des histoires sur les Arabes. Mais finalement, dit-elle, elle a trouvé "leurs récits mis de côté par les protagonistes britanniques/européens/américains".
Cela faisait partie de l'étincelle derrière son roman The Watermelon Boys, une fiction historique se déroulant dans l'Irak de la Première Guerre mondiale. C'était aussi l'étincelle derrière Muslim Impossible.
Mais ce n'était pas une décision facile, dit-elle. Elle a pris son temps avant de décider de lancer le site Web. "Mais j'ai passionnément ressenti qu'il devait y avoir un exutoire pour demander des comptes à ceux qui choisissent de promouvoir des représentations préjudiciables."
Cinq épées ensanglantées
Dans son système de critique, Izzidien ne donne pas à un livre ou à des stars de cinéma, des diamants, des pouces vers le haut ou vers le bas. Au lieu de cela, elle donne à chacun jusqu'à cinq épées ensanglantées.
Les épées sont pour l'exotisme; catégoriser les personnages comme violents; unidimensionnalité; fausse complexité; et la paresse. Ce dernier, écrit-elle, est "probablement le plus honteux de tous, pour une langue, une culture ou des vêtements mal documentés, y compris le hijab".
Jusqu'à présent, le maximum qu'elle a donné est de quatre. Cinq serait assez difficile à atteindre, car la "fausse complexité" va rarement de pair avec l'unidimensionnalité et la paresse. Qu'est-ce donc que la fausse complexité ? "Un bon exemple de cela est l'émission de télévision espagnole Elite, qui a un personnage hijabi qui a fait face à des préjugés crédibles, mais qui a également été plongé dans une scène exotifiée et très problématique qui a transformé une émission qui tentait de mettre en évidence les stéréotypes islamophobes en une émission qui a participé à eux.”
"J'envisage de modifier le système de mise en vedette pour permettre plusvariété », dit-elle. "Mais je peux aussi penser à quelques livres et films plus anciens pour lesquels je jetterais le système de classement et attribuerais les cinq épées complètes de toute façon."
Cela signifie-t-il que les non-musulmans ne devraient pas écrire de caractères musulmans ?
Non, dit Izzidien. Il n'y a rien de mal à écrire sur une autre culture. Si vous ou moi voulons écrire un livre avec un personnage musulman, elle ne va pas nous arrêter.
Cependant, dit-elle, cela nécessite des recherches. «Vous n'écrivez pas un roman sur un chirurgien et inventez ensuite une procédure médicale sans vérifier vos faits et demander à un spécialiste. C'est ce que je demande - que ceux qui choisissent d'écrire - ou de produire des films et des séries télévisées - sur des communautés auxquelles ils n'appartiennent pas nous fassent la courtoisie de rechercher leurs histoires et d'impliquer dans le processus quelqu'un qui possède ces informations, expérience et contexte.”
Quant à l'avenir, elle prévoit de publier une nouvelle critique tous les deux lundis.
"Dans les mois à venir, je passerai en revue des films et des émissions de télévision dont vous aurez entendu parler, et certains livres dont je vous garantis que vous souhaiterez ne jamais avoir entendu parler", a-t-elle déclaré.
Et si vous avez vu une représentation particulièrement flagrante d'un personnage musulman ou arabe dans la fiction ? "Je suis également toujours heureux de recevoir des suggestions de contenu à examiner via le blog."
Vous pouvez suivre Muslim Impossible sur @Muslmpossible.
