J'ai lu In Cold Blood pour la première fois plus tôt cette année - et même alors, c'était sous la contrainte parce que c'était une exigence pour l'université. Ce n'est pas que je ne voulais pas - en fait, le livre était resté dans ma bibliothèque pendant quelques années, simplement parce que ce n'était pas une priorité. Lecteur, permettez-moi de vous dire que je regrette mon retard. In Cold Blood est séminal, et évidemment beaucoup avant moi l'ont dit. Cela m'a conduit dans le tourbillon de lectures sur Capote, fasciné par sa propre obsession pour Perry Smith et la petite ville de Holcomb, Kansas.
Avec In Cold Blood, Capote a entrepris de redéfinir l'écriture. Il cherchait à terminer un roman de non-fiction et souhaitait voir des récompenses entourer son entourage. Les prix ne sont pas venus, mais à long terme, le livre de Capote est reconnu comme un classique américain. En arrière-plan, Capote a lutté avec les exécutions des meurtriers Perry et Smith et s'est retrouvé incapable de terminer un autre roman. Malgré tous ses efforts pour terminer Answered Prayers, Capote n'y est jamais parvenu avant sa mort, en commentant une fois que "soit je vais le tuer, soit il va me tuer".
Le manuscrit sur lequel il a travaillé avec tant de persévérance pendant de longues années s'est concentré sur les histoires sordides des classes sociales, avec des personnages qui ressemblaient de façon frappante aux personnes que Capote avait connues etsocialisé avec pendant de nombreuses années. Sur le dos de ma nouvelle fascination pour Capote, j'ai lu Swan Song, le premier roman de Kelleigh Greenberg-Jephcott, qui fictionnalise les vies et les contes que Capote cherchait à utiliser pour son roman. Greenberg-Jephcott fournit également des informations sur la vie personnelle de Capote, son enfance et ses relations conflictuelles avec sa famille et ses amis. Elle dresse le portrait d'un homme qui s'est trompé et n'a rien vu venir, et de femmes qui lui ont tourné le dos une fois qu'il en a profité. Le livre est chargé de la vie égoïste et superficielle de l'élite et a donc un ton bavard - mais cela aide le lecteur à comprendre le monde dans lequel ces personnes vivaient et les moments déterminants de leur vie.
Capote était connu pour bavarder avec les meilleurs cuivres de son époque – Babe Paley, Jackie Kennedy et sa sœur Lee, et Gloria Guinness et Marella Agnelli parmi eux. Le livre de Greenberg-Jephcott cherche à raconter les histoires de ces femmes alors que leur confidente les lance en public, publiant des sections de Prières exaucées dans des magazines, choquées lorsqu'elles rompent les liens avec lui et qu'il subit un suicide social.
Bien que Capote reste une icône américaine, attachée au cinéma et reproduite à maintes reprises, les histoires des femmes dont il a profité sont moins connues au 21er siècle, leur la lumière des étoiles s'est perdue au fil du temps d'une manière que le créateur de la boule noire et blanche ne pourrait jamais être.
Les histoires dans Answered Prayers (et en fait plus largement à cette époque) sontpresque entièrement des histoires de blancs. Capote a écrit alors que les droits civiques poussaient au reflux aux États-Unis, mais son cercle social, politiquement enclin comme il l'était, restait la croûte supérieure blanche. Les femmes dont il a soigneusement cultivé les confidences étaient toutes de la même souche – mais beaucoup d'entre elles ont raconté leurs propres histoires sous forme de livre dans les années qui ont suivi la tentative de Capote, et creuser plus profondément dans leur écriture donne une réalité à leurs voix que Capote a emportées. Bien que nous, en tant que lecteurs, ne puissions pas améliorer l'histoire de l'édition et de la paternité, nous pouvons mettre en avant des voix qui ont été perdues ou oubliées, et nous pouvons insister constamment pour plus de diversité dans notre lecture actuelle, laissant derrière nous une ère d'exclusivité dans les bibliothèques.
Des soi-disant "cygnes" de Truman, tous n'ont pas écrit sur leurs expériences - mais certains l'ont fait. Parmi eux se trouvait Slim Keith, qui a banni Capote de sa vie et ne lui a plus jamais parlé après avoir trahi ses confidences. Slim: Memories of a Rich and Imperfect Life a été publié au début des années 1990 et dépeint son ascension de rien à l'élite. Keith était indéniablement intéressante et indéniablement imparfaite - son nom et son sens de l'ego imprègnent les pages de son livre et j'ai eu l'impression qu'elle n'était jamais vraiment heureuse - mais lire ses propres mots au lieu de ceux de Capote en valait la peine. Je note également qu'il est difficile de trouver certains de ces livres plus anciens - ils ne sont pas très largement disponibles et ils n'ont pas non plus été mis à jour.
Bien que C. Z. Guest n'a jamais écrit sur sa vie sociale dans le cadre de la jet set,elle a écrit First Garden, un livre sur son adoration des plantes et du jardinage. Capote a écrit l'introduction du livre, qui est pleine de charme et de belles illustrations, mais ne met pas beaucoup en lumière Guest elle-même.
On peut dire la même chose de Lee, une autobiographie photographique quelque peu réservée de Lee Radziwill, chargée d'images de sa famille et de ses amis, des notes éparpillées pour aider l'amateur de livres de table à café dans les annales des Kennedy et des Bouvier. Radziwill a également écrit Happy Times, sur lequel je n'ai pas encore réussi à mettre la main. Un ami m'a dit qu'il semble que Radziwill était déterminée à laisser derrière elle de mauvais souvenirs en faveur du souvenir des beaux moments qu'elle a vécus - que ce soit une évaluation précise ou non, cela pourrait être à un autre Rioter à dire.
Enfin, nous arrivons à Marella Agnelli, une noble d'origine italienne décédée plus tôt en 2019 à Turin. Agnelli était réputée pour son élégance et son opulence, et était connue de Capote sous le nom de The Last Swan, la plus jeune de la coterie de femmes avec lesquelles il socialisait. Dans son livre The Last Swan, Agnelli a écrit qu'elle avait tenté de décourager Capote de son travail sur Answered Prayers, expliquant qu'elle s'était souvent confiée à lui mais notant qu'il attendait "comme un faucon". Son livre est en partie autobiographie, en partie essai photo, resplendissant d'images de sa mode, de sa vie intérieure et stylistique.
Bien sûr, si vous voulez lire la version de Capote sur la vie de ces femmes, vous pouvez vous procurer un exemplaire des prières exaucées de Truman, qui a été publié après sa mort à la fin des années 1980. je ne l'ai pas encore lu; lales voix des Cygnes sont les seules que je veux connaître, pour l'instant.
