En grandissant, je n'ai jamais eu peur des choses typiques qui effraient les autres enfants, comme des monstres inexistants. À l'école maternelle, j'ai brusquement arrêté de regarder Thomas the Tank Engine lorsqu'un personnage a tiré la langue devant un tableau et que le personnage du tableau a tiré la langue en retour. Lors de mon premier voyage à Disney World à l'âge de quatre ans, j'ai toléré le chant des oiseaux dans la salle Tiki, mais j'ai paniqué quand les murs ont commencé à chanter. À l'âge de six ans, j'ai été horrifiée de trouver un double de mon ours en peluche préféré, tout aussi usé que le « vrai » caché dans un placard.
Je ne pouvais pas imaginer que quelqu'un d'autre puisse trouver ces choses effrayantes ou éprouver une horreur ineffable parce que quelque chose n'allait pas. Toutes ces histoires, qui semblent amusantes rétrospectivement, étaient horrifiantes à l'époque et ont façonné mon imagination. J'ai développé une fascination permanente pour les sosies.
Qu'est-ce que tous ces incidents étranges et apparemment aléatoires ont en commun ? Ils ont contesté ce que je pensais comprendre du monde. Ils ont fait quelque chose de familier et de naturel son contraire.
Je n'ai pas revisité ces premiers souvenirs jusqu'à ce que j'aie lu l'essai de Freud The Uncanny dans mon cours de littérature gothique de première année au Stonehill College à l'automne 2007. Freud écrit que le mot "étrange" est difficiledéfinir mais peut décrire un sentiment ineffable de terreur ou d'injustice. Uncanny (unheimlich en allemand) signifie littéralement inconnu ou pas intime.
“Ainsi heimlich est un mot dont le sens évolue dans le sens de l'ambivalence, jusqu'à finalement coïncider avec son contraire, unheimlich. Unheimlich est d'une manière ou d'une autre une sous-espèce de Heimlich (4). En d'autres termes, ce n'est pas la méconnaissance elle-même, mais l'incapacité de dire si quelque chose est familier ou non, ce qui est si troublant et menaçant. Freud utilise des preuves anecdotiques tirées de la littérature et de sa propre vie et de celle de ses patients pour étayer cette idée. L'incertitude peut être étrange, surtout lorsque nous ne pouvons pas dire si quelqu'un ou quelque chose est animé ou inanimé. C'est ce que la plupart des gens ressentent lorsqu'ils voient un cadavre, et Freud pense que c'est un vestige, d'une époque où la plupart de nos ancêtres croyaient aux fantômes.
Bien avant que je puisse expliquer pourquoi, le ballet de Tchaïkovski Casse-Noisette m'a toujours horrifié à un niveau viscéral. J'ai adoré la plupart de ses éléments individuellement: musique symphonique, Noël, contes de fées avec des princes ou des princesses. Ensemble, cependant, ces pièces étaient totalement troublantes. Au lieu d'une romance entre membres de la famille royale d'âge proche, c'est l'histoire d'un casse-noix en bois - un jouet d'enfant - qui se transforme en prince. Il est l'amoureux adulte du rêve romantique d'une jeune fille. C'est aussi un objet inanimé qui se transforme en personne.
Cet étrange espace liminal entre le bien et le mal, réconfortant et effrayant, vivant ou non, illustre les descriptions de Freud dans "The Uncanny". Alors queen faisant des recherches sur l'étrangeté, j'ai découvert que l'auteur de l'histoire originale de Casse-Noisette était E. T. A. Hoffmann. Freud s'inspire largement des autres histoires de Hoffman pour illustrer "The Uncanny". Bien que je n'étais pas au courant de cette connexion auparavant, cela ne me surprend pas du tout. Les histoires de Hoffman partagent des éléments communs, tels que des créations horribles qui se veulent magiques.
Tout cela peut sembler ésotérique, mais le concept de l'étrange persiste sous différents noms dans notre culture. Certaines personnes appelleraient de manière inattendue le fait de voir un double, comme je l'ai fait avec mon ours en peluche, "un problème dans la matrice". Quiconque a déjà vécu une expérience de déjà-vu se souvient du sentiment troublant de ne pas savoir si quelque chose est familier ou non. À mesure que les robots, les poupées et l'animation par ordinateur deviennent de plus en plus réalistes, ils abordent également l'étrange. Ce concept s'appelle la vallée étrange.
Je suis devenu obsédé par la vallée étrange et j'ai trouvé des sites Web qui en traçaient des exemples modernes sur des graphiques. Les graphiques formaient une courbe en cloche, avec les phénomènes les moins étranges (robots industriels, non humanoïdes et « personnes en bonne santé ») aux extrêmes. Les choses les plus étranges, y compris les marionnettes et les automates, ont été trouvées au milieu de la courbe. À ma grande horreur, d'autres entrées en plein milieu incluaient «membres prothétiques», «personnes handicapées» et même «la façon dont une personne handicapée physique se déplace». J'espère que selon les normes de 2019 (par opposition à 2007), le capacitisme ici est apparent.
Ai-je toujours été inconsciemment effrayé par l'étrangeté à cause de son lien avec le capacitisme ? je suisJe ne suis pas sûr, mais dès mon plus jeune âge, j'étais horrifié lorsque des personnes non handicapées me traitaient d'étrange ou de différent. J'ai une paralysie cérébrale et une démarche particulière. Freud utilise à plusieurs reprises le handicap et les maladies physiques et mentales pour illustrer l'étrangeté. Ses exemples incluent l'épilepsie et les «membres démembrés» (14). Les personnes ayant d'autres handicaps ont également associé le capacitisme à l'étrangeté. Si nous nous sentons repoussés par quelque chose ou quelqu'un, il est souvent nécessaire d'examiner pourquoi et de se demander si la racine est un préjugé.
