5 fascinants vice-présidents dont vous n'avez probablement jamais entendu parler

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-11-27 07:05

John Nance Garner était peut-être un président très respecté de la Chambre des communes en 1931, mais toujours ambitieux, il en voulait plus. Ainsi, en 1932, il a couru pour être le candidat démocrate à la présidence des États-Unis. Lorsqu'il est devenu évident que Franklin D. Roosevelt, gouverneur de New York, allait être nommé à la présidence, Garner a conclu un accord avec son adversaire. Il apporterait son influence et ses antécédents en tant que politicien avisé au billet Roosevelt. En échange, il serait vice-président de FDR. Heck, il n'y avait rien de mal à avoir le deuxième emploi le plus élevé du pays, non? FDR remporta les élections de 1932 et Garner réalisa son souhait. Il resta vice-président de 1933 à 1941. Quand Garner décéda en 1967, le magazine Times cite une citation de Garner, ce qu'il avait déjà dit à plus d'une personne lorsqu'il lui avait demandé son opinion sur le bureau qu'il possédait pendant deux mandats présidentiels.: "La vice-présidence ne vaut pas un pichet de pisse chaude."

De John Adams à Joe Biden, le poste de vice-président peut être un tremplin vers la présidence (Thomas Jefferson, Harry Truman, George HW Bush, etc.) ou le lieu de prédilection du programme de chacun pour devenir une politique nationale (Teddy Roosevelt, Al Gore, Dick Cheney, etc.). D'autres fois, être vice-président peut valoir moins qu'un pichet de pisse chaude. Voici cinq vice-présidents américains dont vous n'avez probablement jamais entendu parler, mais qui sont loin d'être ennuyeux:

Elbridge Gerry

Mieux connu pour être l’appellation du terme «gerrymandering», Gerry a été choisi par James Madison parce qu’il était un choix sûr - approuvé par les électeurs du Nord et non menaçant pour James Monroe, considéré comme le successeur républicain probable de Madison et son parti. Gerry était en fait le second choix du vice-président du parti derrière le sénateur John Langdon du New Hampshire, mais Langdon est tombé gravement malade juste avant le processus de nomination et était craint d'être sur son lit de mort.

Gerry a commencé sa carrière politique en 1775 lorsque, en tant que chef de l’activité florissante de la marine marchande de sa famille, il a été élu au deuxième Congrès continental. En dépit de cette position honorable, même le biographe de Gerry, George Athan Billias, a admis qu’il était un «personnage de second rang» derrière des personnalités telles que Thomas Jefferson, John Adams et Ben Franklin.

En 1787, il fut élu au Congrès constitutionnel, mais refusa de signer et de ratifier la Constitution le moment venu. Il est rentré dans sa maison du Massachusetts où il a été accueilli par la colère des personnes qu'il était envoyé là-bas pour représenter. Il fut massivement vaincu lorsqu'il se porta candidat au poste de gouverneur du Massachusetts en 1788.

Après avoir été élu à la Chambre des représentants, avoir couru plusieurs fois (et perdu) au poste de gouverneur et s'être retiré brièvement de la politique, il fut finalement élu gouverneur en 1810. Gouverneur, il céda de nombreux postes gouvernementaux à ses compatriotes républicains ainsi qu'à retravailler districts dans son état afin que ses amis soient plus facilement élus. Un journal fédéraliste local a publié une caricature politique avec une carte des districts «retravaillés» de Gerry, décrite comme une salamandre - d’où le terme «gerrymandering».

Les mauvaises affaires ont empêché Gerry de gagner de l'argent. Il a donc supplié son ami James Madison de lui trouver un emploi mieux rémunéré. Madison l'a récompensé avec une chance d'être vice-président. L'argent que Gerry a gagné en tant que vice-président au cours de son mandat de 20 mois l'a aidé à rembourser ses dettes. Il est décédé de maladie alors qu'il était en poste à l'âge de 70 ans.

Richard Mentor Johnson

Les scandales ont toujours fait partie de la politique américaine et le mandat de Richard M. Johnson à la vice-présidence de 1837 à 1841 ne faisait certainement pas exception. Johnson entra en politique pour la première fois en tant que membre du Congrès du Kentucky en 1806 et s’affirma immédiatement comme un faucon de guerre avec son compatriote du Kentuckian Henry Clay, qui devint plus tard connu sous le nom de «Grand compromis».

Lorsque la guerre de 1812 éclata, Johnson fut nommé colonel de l'armée pour montrer son soutien à la guerre. Alors qu'il combattait dans la bataille de la Tamise, il aurait tué le chef shawnee, Tecumseh. Plus tard, alors qu’il courait avec le billet Van Buren, cette affirmation devint le récit central de sa campagne.

À son retour de la guerre, il redevint membre du Congrès et éventuellement sénateur. Alors candidat à la réélection en 1828, il décida de laisser sa vie personnelle devenir publique.

Il a admis qu’il aimait et vivait ouvertement avec l’ancienne esclave de son père, Julia Chinn, ainsi que les deux filles qu’ils avaient ensemble. En outre, lorsque Johnson n’était pas chez lui, il a confié à Julia la gestion de toutes ses affaires et a même cédé ses biens à elle. Cela a enragé ses électeurs du Kentucky ainsi que les démocrates possédant des esclaves. Malgré tout cela, il a été condamné aux dépens du démocrate avec Van Buren pour ses antécédents de guerre, sa loyauté envers le parti et l'absence de toute opposition. "Rumpsey Dumpsey, le colonel Johnson a tué Tecumseh" est devenu le cri de bataille de sa campagne.

Bien que vice-président, son comportement étrange, comme proposer une expédition au pôle Nord afin que les Américains puissent percer au centre de la Terre, et prendre un congé de neuf mois pour ouvrir une taverne et un spa sur sa ferme le hantaient. Sa vulgarité et son manque de tenue vestimentaire ne lui firent aucune faveur. Lorsque Van Buren se représenta en 1840, il ne proposa pas Johnson comme candidat à la vice-présidence. En fait, personne n’a été nommé vice-président. Van Buren a couru sans candidat à la vice-présidence en 1840 et a perdu face à William Henry Harrison.

William Rufus King

Au 19ème siècle, cinq vice-présidents sont décédés dans l'exercice de leurs fonctions. William R. King avait le mandat le plus court dans le bureau de tous. Il est également le seul vice-président à prêter serment à l’extérieur du pays, dans l’espoir que le climat à Cuba l’aidera à se détériorer rapidement.

Élu sénateur en 1819, lorsque l'Alabama devint un État, il servit en tant que jacksonien (partisans du président populiste Andrew Jackson) pendant 25 ans au Sénat. Il devint ministre de la France en 1844 et reçut le billet Franklin Pierce en 1852 pour sa longévité et sa loyauté envers le parti. Pierce et King furent élus et inaugurés en mars 1853. King ne mourut que de six semaines, mourant de tuberculose.

La véritable fascination de William Rufus King réside dans ses relations avec le futur président James Buchanan. Ils vivaient ensemble et entretenaient depuis de nombreuses années une amitié très étroite, souvent surnommés en plaisanterie «Jumeaux Siamois» par leurs collègues. Plusieurs historiens ont affirmé qu'ils étaient un couple homosexuel à une époque où cela ne pouvait pas être rendu public. En France, King envoie à Buchanan des lettres faisant état de sa solitude et de son désir d'être à la maison. Andrew Jackson, même si amis avec eux, les a qualifiés de "Miss Nancy" et de "Tante Fantaisie", un coup de couteau rude contre King et la nature perçue "efféminée" de Buchanan.

Charles G. Dawes

Créateur du plan Dawes et co-lauréat du prix Nobel de la paix de 1925, le succès de Charles G. Dawes en tant que vice-président a presque éclipsé l’échec de l’administration de Coolidge.

Dawes était un homme d'affaires très aisé, propriétaire de plusieurs centrales à gaz dans le Midwest, lorsque la politique a appelé. Après avoir aidé William McKinley à remporter les votes électoraux de l’Illinois et à assurer son élection à la présidence, le gouvernement a décerné à Dawes le titre de contrôleur de la monnaie pour le département du Trésor américain. Dawes était prêt à relever le défi, réformant les pratiques des banques pour le mieux après le crash de 1893. Il démissionna de son poste dans l'espoir de remporter un siège au Sénat. Il ne l’a pas fait, mais il s’est heureusement mis à vivre des banques et à gagner de l’argent.

La politique, l'argent et Dawes recoupèrent encore une fois le début de la Première Guerre mondiale. Il consentit un prêt de 500 millions de dollars (environ 5,7 milliards de dollars aujourd'hui) à l'alliance des armées britannique et française pour lutter contre les Allemands. Les États-Unis entrèrent bientôt en guerre et Dawes continua à contribuer. Il a reçu le surnom de «Hell and Maria» pour son commentaire lors des audiences du Sénat américain sur ce qu'il est advenu de tout l'argent qu'il a dépensé. «Hell and Maria, nous n'essayions pas de conserver une série de livres là-bas, nous essayions de gagner. une guerre!"

Coolidge lui a demandé d'être son candidat à la vice-présidence et, peu après sa victoire aux élections, il a mis au point le plan Dawes, un moyen pour l'Allemagne de rembourser ses dettes et de restaurer son économie. En 1925, il remporte le prix Nobel de la paix (avec sir Austen Chamberlain) pour ses contributions.

Dawes était également connu pour ses talents de pianiste. En 1912, il composa une chanson intitulée «Melody in A Major» (Mélodie en la majeur). Elle fut interprétée comme sa musique d'entrée lors de nombreuses fonctions officielles. En 1958, avec l'ajout de paroles, Tommy Edwards en fit un hit numéro un dans les charts américains du Billboard, intitulé «Tout est dans le jeu». Il est depuis devenu un standard pop, après avoir été interprété et couvert par des artistes comme The Four Tops, Isaac Hayes, Van Morrison, Elton John, les Osmond et Barry Manilow.

Henry A. Wallace

Sélectionné par FDR pour son expertise dans les domaines de l'agriculture, du commerce et du New Deal, Henry A. Wallace semblait être le candidat idéal à la vice-présidence pour superviser les affaires intérieures pendant que le président s'occupait des efforts de guerre. Au lieu de cela, les croyances religieuses de Wallace ont court-circuité sa carrière.

Fils de l'ancien secrétaire à l'Agriculture de Harding et Coolidge, Wallace hérite des aspirations politiques de son père. En 1933, il fut nommé secrétaire à l'Agriculture et déclara que son travail était de «sécuriser le monde pour les sélectionneurs de maïs». Plusieurs historiens, dont Arthur M. Schlesinger, Jr, ont écrit qu'ils considéraient Wallace comme le plus grand secrétaire à l'agriculture de l'histoire américaine.

Malgré de nombreuses protestations, FDR a nommé Wallace au poste de vice-président aux élections de 1940. Avec Wallace poussant ses politiques de New Deal, FDR a facilement remporté la réélection. Peu de temps après son élection, Washington a pris conscience des excentricités de Wallace. Il a été élevé dans sa jeunesse calviniste, mais depuis ses années de collège, il a exploré de nombreuses autres religions, notamment le catholicisme, le judaïsme, le bouddhisme, l'islamisme, le zoroastrisme et la science chrétienne. Dans les années 1930, alors qu'il occupait le poste de secrétaire à l'Agriculture, il a commencé à échanger des lettres avec un artiste russe, Nicholas Roerich.Wallace qualifiait souvent Roerich de «gourou» et exprimait son souhait de voir Roerich guider le peuple dans le «Shambhalla du Nord», terme bouddhiste qui désigne le pays de l'illumination pure. En fait, Wallace avait demandé au gouvernement américain de parrainer et de financer un voyage pour lui et Roerich en Chine en 1933 sous prétexte de rechercher des herbes résistantes à la sécheresse.

Les républicains ont saisi ces lettres et ont menacé de les publier pour la consommation publique. FDR et Wallace ont réussi à empêcher cela, mais en 1947, lorsque Wallace envisagea de briguer la présidence, les lettres furent publiées, mettant ainsi fin à sa carrière dans la fonction publique.