Ce jour dans l'histoire: le 2 décembre

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-11-27 07:05

Aujourd'hui dans l'histoire: 2 décembre 1777

En septembre 1777, les perspectives n’étaient pas aussi optimistes pour l’armée continentale. Les Britanniques sont sortis victorieux de toutes les batailles récentes et ont ensuite triomphé vers Philadelphie. Le général Washington et ses troupes ont tenté en vain de récupérer la ville en octobre, mais ont été forcés de se retirer à Whitemarsh.

Près de 30% des habitants de la ville ont décidé d’évacuer. La plupart de ceux qui restaient étaient soit des loyalistes, soit neutres. Les Darraghs, l'une des familles restantes, avaient émigré de Dublin, en Irlande. William et Lydia Darragh, en tant que Quakers bien connus, estimaient qu’ils étaient relativement peu en danger, même avec le quartier général du général britannique Sir William Howe situé de l’autre côté de la rue.

En tant que quakers, les Darraghs ont embrassé le pacifisme, bien qu'ils aient soutenu en privé la cause révolutionnaire. Le fils aîné du couple, Charles, a entièrement rejeté le principe du pacifisme, afin de servir sous le général George Washington au sein du 2e régiment de Pennsylvanien.

Avec le quartier général britannique à proximité, Lydia Darragh était dans une position favorable pour «garder un œil» sur les plans du général Howe et de ses troupes. Selon la légende de la famille Darragh, elle a justement agi de la sorte et a commencé à agir comme espionne pour l’armée de George Washington. Soi-disant, Lydia transmettrait des messages codés à son fils Charles concernant les Britanniques et leurs projets, en utilisant son fils John, âgé de 14 ans, comme messager. Qu'elle ait réellement fait cela ou non, nous savons qu'elle a envoyé au moins un message, ce qui était extrêmement important.

À la fin de l'automne 1777, les troupes britanniques arrivèrent chez les Darragh, demandant à la famille de quitter les lieux. L'armée britannique exigeant que le bâtiment tienne des réunions. Lydia supplia les soldats de laisser sa famille s'installer comme ils n'avaient nulle part où aller.. Elle a découvert qu’une des troupes était un parent éloigné d’Irlande et il est intervenu au nom de la famille. La famille pourrait rester, mais les Britanniques pourraient toujours utiliser l’espace nécessaire.

Dans la nuit du 2 décembre 1977, il a été ordonné à la famille de rester dans leur chambre à coucher pendant que les officiers britanniques organisaient une réunion ailleurs dans la maison. Immédiatement suspicieuse, Lydia se glissa hors de sa chambre, se cacha dans une armoire à linge et écouta attentivement. Elle a appris que les Britanniques préparaient une attaque sournoise contre le général Washington et l'armée continentale à Whitemarsh le 4 décembre, soit dans moins de deux jours.

Le matin du quatrième matin, Lydia a obtenu un laissez-passer du général Howe pour se rendre à Frankford Mill afin d’acheter de la farine. Elle a fait un arrêt à la scierie pendant son long voyage enneigé, mais elle a continué sur de nombreux kilomètres jusqu'à atteindre la taverne du soleil levant, un dépôt de messages bien connu pour la cause révolutionnaire.

Selon le propre récit de Lydia à sa fille Anne, alors qu’elle se dirigeait vers la taverne du soleil levant, elle est tombée sur un officier de la colonisation qu’elle connaissait et l’a prévenu de l’attaque prévue par le général Howe pour cette soirée. L'officier a transmis cette information au colonel Elias Boudinot, qui a à son tour alerté Whitemarsh.

Le récit du colonel Boudinot était légèrement différent, bien qu’il ait touché les points principaux. Plus précisément, il a écrit dans son journal:

À l’automne de 1777, l’armée américaine repose quelque temps au marais blanc. J'étais alors commissaire général des prisonniers et gérais les services de renseignements de l'armée. - J'étais en train de reconoiter sur les lignes près de la ville de Philadelphie. - J'ai dîné dans un petit poste au soleil levant à environ trois miles de la ville. - Après le dîner, une vieille femme insignifiante et insignifiante entra et sollicita l'autorisation d'aller au pays pour acheter de la farine - Pendant que nous posions des questions, elle s'approcha de moi et me mit entre les mains un vieux cahier d'aiguilles sale et divers poches dedans. surprise de cela, je lui ai dit de revenir, elle devrait avoir une réponse - À l'ouverture du livre, je n'ai rien trouvé avant la dernière poche, où j'ai trouvé un morceau de papier enroulé sous la forme d'une pipe Jarret. - en le déroulant, j'ai trouvé des informations selon lesquelles le général Howe allait sortir le lendemain matin avec 5 000 hommes - 13 pièces de Canon - des wagons à bagages et 11 bateaux sur des wagons. En comparant cela avec d’autres informations, j’ai trouvé que c’était vrai et j’ai immédiatement monté Post à la tête de Quarters

Quels que soient les détails, grâce à Lydia Darragh, le général Washington était prêt pour la bataille. Le général Howe et ses troupes ont été pris au dépourvu lorsque l’armée continentale a lancé une offensive surprise. Ses actions ont sauvé de nombreuses vies américaines et ont peut-être même changé le cours de la guerre d'indépendance.

Une enquête détaillée sur l'incident, notamment sur le fait que Washington semblait savoir que l'attaque était imminente, était dirigée par le major André. Lydia a été dûment interrogée, mais les Britanniques ont rapidement quitté son rôle de suspecte.

Le major André ne savait pas à quel point il avait raison quand il prononça ces mots:

Une chose est sûre, l'ennemi a été prévenu de notre venue, était préparé pour nous et nous sommes rentrés comme des fous. Les murs doivent avoir des oreilles.

En effet ils l'ont fait.