À ce moment-là, un gars a posé un hélicoptère sur le sommet de l'Everest

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-11-27 07:05

Mais vous savez ce qu'aucun autre être vivant connu ne peut faire? Utilisez leur esprit pour créer des machines permettant de réaliser une tâche extrêmement ardue et dangereuse en environ une demi-heure, le tout dans une chaise confortable. Et c’est exactement ce que le pilote de chasse français Didier Delsalle a fait lorsqu’il a conquis l’Everest avec un produit d’ingéniosité humaine: l’hélicoptère Eurocopter Ecureuil AS350 B3. Humains 1, règne animal 0.

Bien que Delsalle soit la première et la seule personne de l’histoire à poser un hélicoptère au sommet du plus haut sommet du monde, des casse-tête et des pilotes dans le même esprit tentent de faire exactement cela depuis au moins le début des années 1970. Jean Boulet, qui figure parmi les plus remarquables, détient toujours le record de la plus haute altitude atteinte par un hélicoptère à 40 820 pieds (12 442 mètres), moment auquel son moteur est mort, mais il a réussi à atterrir en toute sécurité. (Oui, contrairement à la croyance populaire, les hélicoptères ne tombent pas comme une pierre lorsque le moteur meurt et ils sont relativement sûrs dans cet état. En fait, vous avez plus de chances de survivre dans un hélicoptère lorsque le moteur tombe en panne. faire dans un avion où la même chose se produit.)

Comme Boulet avant lui, Delsalle a abordé la question de l’atterrissage d’un hélicoptère sur l’Everest avec la société pour laquelle il avait piloté des hélicoptères (dans ce cas-ci, Eurocopter).

Delsalle n'a pas laissé tomber le sujet et a harcelé à plusieurs reprises des sommets au sein de la société. Il a utilisé les résultats meilleurs que prévu du test du nouveau moteur de 2004 pour convaincre Eurocopter qu'il était tout à fait possible d'atterrir de son hélicoptère Ecureuil AS350 B3 sur Everest. Les dirigeants de la société finirent par céder et donnèrent à Delsalle un peu de temps (et un hélicoptère) pour tester son hypothèse. Après tout, alors qu'une tentative infructueuse créerait beaucoup de pression négative, une réussite serait un geste marketing fantastique, leur hélicoptère faisant quelque chose que personne d'autre n'avait encore fait.

Ou comme dirait Delsalle lui-même,

L’idée était de prouver à nos clients toutes les marges dont ils disposaient lorsqu’ils utilisaient l’hélicoptère dans l’enveloppe certifiée normale, par rapport à ce dont il est capable lors du test en vol.

Delsalle a ensuite pris l’hélicoptère et l’a piloté à 29 500 pieds, soit environ 6 500 pieds au-dessus de l’altitude maximale de fonctionnement indiquée et environ 500 pieds plus haut que le sommet de l’Everest.

Aucun problème.

Après un certain nombre d’essais supplémentaires prouvant que l’hélicoptère n’aurait théoriquement aucune difficulté à atterrir au sommet de l’Everest, Delsalle et son fidèle hélicoptère se sont dirigés vers le Népal.

Une fois sur place, alors qu'il effectuait des missions de reconnaissance sur la montagne, Delsalle a consolidé sa réputation de gars génial en prenant le temps de secourir deux alpinistes japonais bloqués. Lorsqu'il ne sauvait pas de vies, on le retrouvait en train de faire du jogging autour du cintre pour tenter de perdre tous les grammes possibles de son poids. De même, il a légèrement allégé l'hélicoptère en retirant les sièges passagers. L'intérêt de tout cela était de pouvoir prolonger légèrement le temps de vol. Toutefois, dans le cadre de ce coup de publicité, il fallait montrer ce que l’écureuil AS350 B3 pouvait faire, mis à part cet allégement marginal de son chargement, aucune autre modification n’a été apportée.

C'est ainsi que le matin du 14 mai 2005, Delsalle enfila deux sous-vêtements thermiques sous sa combinaison de vol et décolla. Quant à son choix de sous-vêtement, il en avait besoin car il parcourait toute la distance avec sa fenêtre ouverte… Il le fit plutôt que de contrôler davantage le climat, car il craignait que ses vitres se soient givrées dans le -31 F (-35 C) les températures n’avaient pas été égalisées des deux côtés du verre.

En ce qui concerne l'ascension, ce n'était pas aussi facile que de simplement atteindre l'altitude nécessaire - Delsalle a dû faire face à des courants d'air très remarquables, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles les sauvetages par hélicoptère à des altitudes extrêmes sur l'Everest sont une rareté. Comme il l'a déclaré,

Sur un côté de la montagne, du côté du courant ascendant, je n’ai pas pu m'approcher de la montagne car, même en prenant toute la puissance de l'avion, je montais encore.Mais bien sûr, de l’autre côté, vous aviez le côté descendant et de ce côté, même avec peut-être 60 nœuds sur l’indicateur de vitesse, je reculais… et l'hélicoptère à pleine puissance n'était pas assez puissant pour contrer cela.

«Atterrir», ou plus précisément atterrir, n’était pas une tâche facile.

Lorsque vous atteignez le sommet, vous atteignez le courant ascendant et, bien sûr, les vents du vent ascendant ont assez de force pour vous jeter dès que vous déposez le collectif. Je devais coller mes patins au sommet et pousser dans la montagne pour rester au sommet. Un autre gros problème, c'est que vous ne visualisez pas le sommet et que vous n'avez pas d'indices spécifiques, car vous êtes sur le point le plus élevé. En fait, vous êtes en plein air et vous devez essayer de savoir où se trouve exactement le sommet.

Après avoir maintenu les patins pressés contre la minuscule étendue de terre qui constitue le sommet pendant 3 minutes et 50 secondes, Delsalle a décidé qu'il était temps de partir, ce qui s'est avéré être très simple grâce au puissant courant ascendant: un peu sur le collectif et je suis allé voler très facilement."

De manière amusante, personne ne gravissant la montagne ce jour-là n’avait l’idée que Delsalle avait l’intention de le faire. Des informations selon lesquelles plus tard, les autorités népalaises auraient été inondées au sujet d’un hélicoptère pris au hasard survolant le sommet.

Mais voici la meilleure partie: lorsque Delsalle a atterri et est allé vérifier les enregistrements documentant son incroyable accomplissement, l’ordinateur n’a montré aucun fichier où les enregistrements auraient dû être. Oui, il n'avait aucune preuve tangible qu'il l'ait réellement fait, annulant sa tentative de record.

Plutôt que d’attendre de voir si les données pourraient être récupérées (et sans doute pour ne pas vouloir endurer les sceptiques plus longtemps qu’absolument nécessaire), Delsalle a plutôt choisi de tout recommencer le lendemain, cette fois en veillant à ce que l’enregistreur en fonctionnement. (Il convient également de noter ici que l'urgence était due au fait que personne ne faisait de sommet le jour en question, mais était après. Pour des raisons de sécurité, il ne pouvait pas tenter le toucher du sol si quelqu'un gravissait autour du sommet.)

Si, à ce stade, vous doutez de la réalité de son récit du 14 mai, nous devons probablement mentionner qu’ils ont pu récupérer le journal et la vidéo de la première journée, prouvant qu’il avait fait ce qu’il avait dit.

Bien sûr, les sceptiques persisteront peu importe si vous les giflez au visage avec des preuves vidéo, des journaux de données, plusieurs témoignages de grimpeurs de l'Everest sur l'observation de l'hélicoptère volant autour du sommet. pic, etc. Mais pour ce qui est de la Fédération Aéronautique Internationale et de quelques autres organismes officiels, son témoignage des deux atterrissages au sommet étant incontestable, ils ont officiellement ratifié son exploit remarquable, au grand dam de nombreux alpinistes de l’Everest, qui a presque universellement déploré l'accomplissement en raison de la facilité supposée à laquelle le sommet de la montagne a été atteint.

Mais là encore, nous nous sentons obligés de souligner que les humains réunissant les connaissances et l’expertise nécessaires pour concevoir / construire une machine qui a ensuite été extrêmement bien atterri sur cette terre sacrée et minuscule sont recouverts de neige. facile du tout quand on y pense. (Et ne nous dites même pas ce qu’il fallait pour compiler les connaissances et l’expertise nécessaires à la fabrication des outils qui fabriquaient les pièces de la machine en question… ou des outils qui fabriquaient les pièces des outils les plus avancés, tels que des outils ahurissants. ordinateurs complexes utilisés tout au long du processus…)

On pourrait même penser que faire l’Everest d’une manière plus traditionnelle est beaucoup plus facile que de le faire comme le faisait Delsalle quand on regarde la situation dans son ensemble.