Une vache sur un yacht - La vie fascinante de Gordon Bennett Jr.

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-09-25 22:41

Le fils du célèbre magnat du journal James Gordon Bennett père, James Gordon Bennett Jr. (ou Gordon comme il préférait se distinguer de son père) est né avec une nouvelle cuillère en argent brillante dans la bouche en 1841. Éduqué principalement dans France, Bennett est arrivé à New York à l'âge de 16 ans de la seule manière qui sied à un jeune homme de son poste - à bord d'un yacht géant de 77 tonnes que son père lui a acheté s'appelle Rebecca.

En passant, nous devrions probablement parler de Bennett Sr. un instant car, même s’il ne menait pas une vie aussi somptueusement somptueuse que son fils, il a néanmoins beaucoup «inventé» le journalisme moderne. Immigrant écossais, Bennett Sr. s’inspire de l’autobiographie de Ben Franklin pour venir aux États-Unis et créer un empire de l’édition. Malheureusement pour lui, une fois en Amérique, la plupart de ses premiers efforts sur ce front échouèrent lamentablement, bien qu'il trouve du travail comme correcteur d'épreuves et éventuellement rédacteur en chef adjoint au New York Courier. Sa fortune a changé à l'âge de 40 ans lorsqu'il a fondé le New York Herald en 1835, un papier qui fut pendant un temps le plus lu aux États-Unis. C’est en partie grâce aux efforts inlassables de Daddy Bennett pour que sa publication soit la première à publier une information de dernière minute, et que, dans la mesure du possible, la couverture devrait également être extrêmement détaillée.

Selon Bennett Sr., les gens voulaient naturellement acheter le journal qui imprimait les nouvelles en premier, plutôt que celui qui prenait le temps d'être le plus précis possible. À cette fin, il a engagé de nombreux journalistes et leur a confié le mandat d'obtenir le scoop de première main sur toute histoire avant ses concurrents. le Héraut était apparemment le journal préféré de nul autre qu'Abraham Lincoln, qui l'a lu religieusement grâce à sa couverture presque sans pareil de la guerre de Sécession, qui a été réalisée via Bennett Sr. envoyant littéralement ses journalistes au front pour y dénicher des histoires. Bennett Sr. a également été un pionnier de l’art de la nouvelle, en commençant dès le premier article de son journal qui traitait du meurtre d’une prostituée, dans lequel Bennett Sr. a lui-même interviewé une mamie dans une maison de passe, selon laquelle la prostituée avait travaillé.

Cela dit, le Herald’s La réputation n’était pas associée à un journalisme impeccable. L’une des autres raisons pour lesquelles le journal a si bien réussi est la mise en œuvre par Bennett Sr. de diverses tactiques journalistiques intemporelles, telles que non seulement le reportage, mais aussi tous les ragots sensationnalistes (pensez «Angelina et Brad - Pourquoi elle est restée!»), ainsi que de s’assurer autant que possible que les titres ressemblent à l’équivalent du XIXe siècle des appâts au clic.

Non content d’attendre des témoignages ou de compter sur ses journalistes pour les trouver, Bennett Sr. a également fait des démarches comme offrir publiquement de l’argent à une femme disposée à «piéger un pasteur presbytérien et attraper l’un d’eux Flagrant délit…"

Non seulement intéressé à signaler les liaisons avec d’autres personnes, il n’hésitait pas non plus à parler de la sienne, mais aussi à décrire en détail le corps de sa femme pour que les masses lui racontent des histoires intimes, ainsi que des détails intimes de leur mariage.

Au-delà de cela, le journal était heureux de se contredire complètement dans toute histoire ou tout article d'opinion, et les incohérences dans les faits des rapports individuels allaient souvent être complètement ignorées par les éditeurs si les faussetés potentielles rendaient l'histoire plus convaincante. Comme Bennett Sr. aurait jadis moqué les normes d’exactitude parfois laxistes de son journal, "j’imprime mon journal tous les jours" (il mettra plus tard en place une édition du soir du Héraut, imprimez deux fois par jour pour vous assurer que le papier n’a jamais été ramassé.)

Comme on pouvait s'y attendre après avoir écrit tous les potins salaces de la ville et en avoir incité certains, des journaux rivaux ont alors marqué Héraut comme rien de plus que «presse de gouttière», ainsi que fait Bennett Sr. sa juste part d'ennemis. C’est pour cette raison que Bennett Sr. a envoyé son fils, sa femme et sa fille à Paris, ils n’ont donc pas à subir les menaces et les moqueries qu’il a subies lorsqu’il se promène en ville. En fait, il y avait une rumeur persistante, que cela soit vrai ou faux, selon lequel le bureau de Bennett Sr. comportait une réserve d'armes cachées lorsque des personnes offensées par l'un des articles de son journal tentaient de prendre d'assaut son bureau et qu'il devait se défendre.

De retour chez Bennett Jr.- quand il revint à New York à l'adolescence pour commencer à apprendre les outils du métier de son père, il se démarqua immédiatement de la haute société en devenant le plus jeune membre du prestigieux New York Yachting Club à seulement 16 ans. ans et 3 mois. Non seulement à cause du compte en banque de son papa, qui commande un équipage de près de deux douzaines dans diverses courses, il est noté dans l’histoire du club que le Rebecca a souvent terminé presque au sommet des résultats pendant plusieurs années jusqu'à ce que Bennett achète un yacht encore plus criard pour le remplacer. En fait, en 1866, avec son nouveau navire, le Henrietta, Bennett Jr. a en fait remporté la première course de yachts transatlantique complétant le trajet du New Jersey à l’île de Wight (environ 4800 km) en un peu moins de 14 jours.

En parlant de Henrietta, pendant la guerre civile américaine, Bennett l’a gracieusement offert. Pendant son séjour dans l’armée à bord de son yacht de luxe, Bennett et le Henrietta, entre autres escapades, a pris part à une opération visant à reprendre Fernandina en Floride.

Après avoir quitté l'armée, Bennett a recommencé à faire ce qu'il avait fait de mieux: faire la fête et fréquenter l'élite new-yorkaise. Avec le temps, les exploits ivres de Bennett sont devenus une légende dans la haute société mondiale. Tout comme son père avant lui, quand Bennett Jr. a pris la relève Héraut à l’âge de 25 ans, à la retraite de son père, il n’était que trop heureux de raconter aux masses des histoires peu flatteuses de ses propres méfaits, faisant ainsi de Bennett un profit net de sa débauche. Malheureusement pour nous, il est également difficile de déterminer dans quelle mesure les histoires de ses diverses escapades rapportées ont été exagérées.

Parmi ses exemples, citons sa pratique bizarre de conduire sa voiture personnelle dans les rues de la ville à une vitesse effrénée au milieu de la nuit, complètement nue. Loin d’être un événement rare, c’était apparemment l’un des passe-temps préférés de Bennett pour les ivrognes, juste derrière la voile, la fréquence des rapports nous assurant que nous sommes raisonnablement certains que cette excentricité était exactement rapportée, tout en aidant à mériter le surnom de Bennett Jr., “Le Commodore Fou”.

Pourquoi Jennie n'est-elle pas écrasée ou autrement mutilée par le carrosse qui ait marqué l'histoire? Lady Jeanette Churchill, mère de Sir Winston Churchill, deviendra également une beauté intéressante.

Bennett a investi une somme considérable dans un certain nombre de yachts de luxe, allant de la goélette au record du monde de course aux énormes monstres de croisières, dotés de nombreuses caractéristiques intéressantes. Le plus indulgent de ceux-ci était probablement une pièce que Bennett avait construite sur son yacht de 100 mètres (92 mètres), les 635 000 $ (17,8 millions de dollars aujourd'hui). Lysistrata. Qu'est-ce qui était si spécial dans cette pièce? En plus de cela, il y avait le grand ventilateur électrique (assez récent) pour le refroidissement, la pièce était conçue pour loger confortablement une vache. Pourquoi? Ainsi, Bennett avait toujours du lait frais, de la crème et du beurre en mer.

Le navire comprenait également, parmi de nombreuses salles réservées au grand équipage et aux invités, trois suites personnelles situées sur des ponts différents, de sorte que Bennett n’aurait pas à se soucier de marcher trop loin de son domicile à tout moment. Il contenait également une voiture qui serait transportée à terre dès l’arrivée de Bennett, y compris lors d’un voyage célèbre aux Bermudes en 1906, dans lequel sa voiture aurait été la première à rouler sur ces côtes. C’était beaucoup à la consternation de l’un des HérautLes auteurs occasionnels plus célèbres, Mark Twain, qui ont évoqué l’idée d’une voiture aux Bermudes: «Ce serait une erreur fatale d’attirer aux Bermudes le décor extravagant et sportif qui a rendu tant d’autres endroits tout à fait intolérables pour les personnes de goût. et la culture."

Un autre exemple des angoisses rapportées par Bennett s’est produit un soir alors qu’il dînait au New York Union Club quand un incendie s’est déclaré, ce qui a poussé le nabab très bourré de papier à passer à l’action et à demander aux pompiers de s’attaquer correctement à l’incendie. Les pompiers étaient tellement énervés par «l’aide» de Bennett qu’ils l’avaient jeté à travers la rue en le vaporisant avec le tuyau à haute pression. Il a été rapporté que le lendemain, Bennett n’avait que peu de souvenirs de cela, mais après avoir été informé par un de ses amis de la façon dont il était devenu si humide et de ses singeries ivres la nuit précédente, Bennett avait acheté une marque à chaque pompier du département. nouvelle couche par excuses.

À une autre occasion, après avoir perdu un pari, Bennett a conduit un poney en état d'ébriété dans la salle à manger d'un club social de Newport, les incitant à l'interdire à vie. Bennett aurait réagi à l'interdiction en achetant le bâtiment voisin, en le transformant en un club social et en invitant tous ses membres à s'y joindre.

Ce n’était nullement l’achat le plus maigre que Bennett aurait apparemment fait; Cet honneur appartient à l'époque où il a essayé de s'asseoir dans son restaurant préféré et a été repoussé. Offensé, Bennett a fait un Bruce Wayne et a simplement acheté le restaurant pour éviter un tel problème à l'avenir.

Bien qu'il puisse sembler que Bennett était un fonds de fiducie stéréotypé qui dépensait l'argent de son père sans travailler un jour dans sa vie, il était également connu pour être un homme d'affaires exceptionnellement astucieux et très généreux avec sa fortune personnelle, faisant souvent don de sommes exceptionnellement importantes au hasard. divers organismes de bienfaisance dans la ville, souvent apparemment sur un coup de tête. D'autres fois, il pensait davantage à de tels dons, comme lors de la panique de 1873, lorsqu'il ouvrit une soupe populaire pour s'assurer que personne dans la ville n'avait besoin d'avoir faim. Les soupes et les sandwichs distribués n’étaient pas du genre à faire la moitié du chemin, ils ont été préparés dans le prodigieux restaurant Delmonico de l’époque.

Quant à son travail, quand il a pris la relève Héraut En 1866, Bennett suivit l'exemple de son père et prit plusieurs mesures pour que le journal continue d'être connu pour ses nouvelles sensationnalistes.Parmi ses projets les plus célèbres en tant que journaliste, il commandita le voyage d’un certain Henry Morton Stanley afin de retrouver le célèbre missionnaire et explorateur écossais, apparemment disparu, David Livingston.

Bennett a financé l’aventure pénible de Stanley, l’aventure d’environ 700 km (1 700 km) à travers l’Afrique, à la condition Héraut eu à couvrir exclusivement. Il s'est également assuré que Stanley voyageait dans le luxe en fournissant non seulement des fonds excessifs pour le voyage, mais, selon un rapport contemporain, une force compacte de trois Blancs, trente et un hommes libres armés de Zanzibar escortés, 150 porteurs et 27 bêtes de somme ». Cependant, il convient de noter que, selon le propre journal de Stanley, son expédition ne comptait en réalité que «111» à son apogée. (Vous pouvez en savoir plus sur cette petite aventure dans le livre de Stanley, Comment j'ai trouvé Livingston.)

Bien entendu, le Dr Livingston n’avait pas mystérieusement disparu en tant que Héraut prétendu; il a juste disparu de la plus large Publique l’œil pendant plusieurs années en partie parce qu’il avait fait peu de chose à ce moment-là, sans que la majorité des lettres qu’il avait écrites à la maison aient été perdues pendant le transport. Cela a conduit Bennett à décider de financer une expédition pour découvrir ce qui est arrivé au missionnaire jadis célèbre.

La version sensationnaliste de l’histoire a captivé les foules alors qu’elles découvraient l’aventure de Stanley dans les jungles africaines à la recherche du bon docteur. Lorsque Stanley trouva finalement Livingston près du lac Tanganyika à Ujiji le 10 novembre 1871, le Herald raconta qu'il avait prononcé la phrase désormais célèbre: «Dr Livingston, je présume?» A quoi Livingston aurait répondu que le plus petit se souvenait: «Oui. Je suis reconnaissant d'être ici pour vous accueillir."

Bennett a également financé un voyage polaire malheureux en 1879 de l'explorateur George Washington De Long, qui est malheureusement décédé au cours du voyage.

Au-delà de cela, un autre produit imprégné de son sens des médias comprenait le moment où il avait la Héraut Imprimez l'histoire d'une évasion massive d'animaux sauvages au zoo de Central Park en 1874, les animaux déchaînés autour de la ville causant mort, mutilations et chaos dans les rues, tous décrits en détail. Le titre de la première page de la journée indiquait: «Un carnaval de la mort du sabbat choquant. Sauvage Brutes at Large. Combats affreux entre les bêtes et les citoyens ».

Bien sûr, rien de tout cela ne s’est réellement produit, mais le public a assimilé l’histoire, et de nombreux journaux concurrents confus se sont demandé comment ils avaient raté une si grande histoire qui se passait sous leur nez. On a expliqué à la fin du journal que l’éclatante histoire d’un zoo en première page ne s’était pas encore produite, mais était simplement là pour illustrer pourrait se produire compte tenu des normes de mise en cage laxistes au zoo à l'époque.

Au-delà des explorateurs et des récits imaginaires sensationnalisants, le journal finance un certain nombre d'événements sportifs, un concept novateur à l'époque. Par exemple, Bennett a veillé à ce que son journal bénéficie de droits de couverture exclusifs pour de nombreux événements de ce type, en aidant souvent à les organiser lui-même, y compris lors des premières courses de ballon, de matches de football (aux États-Unis) et de courses automobiles. Il organisa même les premiers matchs de tennis et de polo professionnels connus de tous les temps sur le sol américain, notamment en payant pour amener l’ensemble de l’équipe britannique de polo en 1878 pour montrer aux Américains comment cela se passait. Ces deux derniers étaient des sports dont il est devenu un fan alors qu’en Europe, il passa une grande partie de sa vie adulte à Paris, dans le but de développer la branche européenne de son journal, Le héraut de parispendant que vous dirigez la principale succursale américaine de loin, pour des raisons que nous allons aborder très bientôt.

Afin de gérer ses affaires de l’autre côté de l’étang, il fonda en 1883 une entreprise qui construisit le premier câble télégraphique non-Western Union reliant les États-Unis à l’Europe, réduisant considérablement le coût de cette communication à haute vitesse entre les deux continents grâce à: briser le monopole de Western Union. Cependant, même avec cette technologie, il est à noter que le New York Herald souffrait de voir son directeur vivre à l’étranger, plutôt que de vivre sur place et de prendre le pouls de la ville. En conséquence, peu de temps après son déménagement, la diffusion du journal commença à diminuer lentement mais régulièrement par rapport au sommet atteint en 1885.

Chose intéressante, Bennett Jr. a en fait prédit que les supports de communication, tels que le télégraphe, mettraient finalement les journaux à l'abandon, car il pensait que les gens recevraient leurs nouvelles instantanément de cette manière, au lieu d'attendre que les documents soient imprimés. Ainsi, il a estimé que les seules agences de presse qui survivraient au changement de paradigme seraient celles qui accordent de la valeur non seulement à la couverture des faits, comme cela était courant à l'époque dans de nombreuses publications respectées, mais en prenant le temps d'analyser et de commenter dessus, donnant aux gens quelque chose d’unique qu’ils ne pourraient obtenir nulle part. Il a souligné que «les simples journaux - les circulateurs d’intelligence seulement - doivent se soumettre au destin et disparaître», et qu’un des résultats de la technologie remplaçant le format de journal classique serait que «le journaliste intellectuel, philosophique et original avoir un public plus large, plus enthousiaste et plus réfléchi que jamais."

En ce qui concerne sa vie familiale, Bennett a vécu la vie de célibataire jusqu'à son mariage à 73 ans, bien qu'il ait été brièvement engagé en 1877 avec une personnalité de premier plan sur la scène new-yorkaise, Caroline May. En réalité, L'Intelligencer d'Edwardsville rapporté que,

Le trousseau de Mlle May, qui doit épouser James Gordon Bennett, est arrivé d'Europe, où il a été collecté pour un montant de 20 000 dollars (environ un demi-million de dollars aujourd'hui), selon des rumeurs. On dit que c'est le plus élaboré et le plus beau jamais préparé pour une dame américaine.

Un débat est en cours sur ce qui est arrivé pour mettre fin aux fiançailles prestigieuses, mais la rumeur générale à l'époque était que Bennett serait tombé en état d'ébriété dans une soirée organisée par la famille de Caroline, au cours de laquelle il aurait utilisé la cheminée, le piano ou une plante de la famille. une toilette alors que les autres invités prestigieux regardaient sous le choc. (Cet événement serait plus tard la liste de Bennett dans le Livre Guinness des records du monde pour le «Plus grand engagement Faux Pas».) Quels que soient les détails exacts, le mariage a été annulé presque immédiatement.

Peu de temps après, il a été signalé dans Le chef perry"James Gordon Bennett a été publiquement fouetté à cheval ce matin par Frederick May, frère de la jeune fille avec laquelle Bennett était fiancé."

Après le drubbing, Frederick a défié Bennett à un duel. Aucun des deux hommes n’a été blessé lors de la fusillade qui a suivi (le tir de chaque individu a été manqué alors qu’il n’était qu’à 12 pas de là) Immédiatement par la suite, que ce soit par gêne ou par la peur selon laquelle le frère de Caroline aurait eu peur, Bennett l’a emmené à Paris où il est resté presque toute sa vie.

Bennett resterait célibataire pendant encore quatre décennies, épousant finalement la veuve du fils du fondateur de Reuters L’agence de presse Maud Potter, alors âgée de 48 ans, en 1914. Bennett meurt quatre ans plus tard, en 1918.

Aujourd’hui, la réputation légendaire de Bennett pour la débauche et les excès perdure au Royaume-Uni en tant qu’exclamation d’incrédulité populaire, «Gordon Bennett!», Avec les premiers exemples documentés connus de l’exclamation apparue environ deux décennies après sa mort. Oui, cet homme a vécu si dur et si vite avec tant d’histoires incrédules sur sa vie qu’aujourd’hui, son nom même est synonyme d’incroyable.

Fait Bonus:

• Gordon Bennett Jr. a également la distinction d'aider à populariser le nom Gordon. Avant la fin du 19e siècle, Gordon était un prénom presque inconnu, un nom de famille écossais quelque peu obscur. C’est ainsi qu’il devint le deuxième prénom de Gordon Bennett Sr.. Il est théorisé que la popularité croissante de «Gordon» coïncide avec le moment où la vie de James «Gordon» Bennett Jr.s a commencé à faire l'objet d'une grande publicité des deux côtés de l'étang n'est pas une coïncidence.