Pourquoi Hubble a un télescope nommé d'après lui

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-09-25 22:41

L'homme derrière le nom est Edwin Hubble. Né en 1886, Hubble aimait les livres comme Jules Verne 20 000 lieues sous les mers, peut-être un prélude à son dévouement à la science et à l’astronomie. Sa famille a d'abord vécu dans le Missouri, mais a déménagé à Chicago alors qu'il n'avait que dix ans.

Après le lycée, Hubble a obtenu une bourse pour étudier à l'Université de Chicago. Robert Millikan, un homme qui allait remporter un prix Nobel de physique, se trouvait également à l'université à cette époque. Hubble a étudié sous lui, travaillant comme assistant de laboratoire. Hubble a également étudié à l'Université d'Oxford, où il a obtenu un baccalauréat en jurisprudence. (Son père avait voulu qu'il devienne avocat.)

Comme si quelques séjours dans deux universités renommées ne suffisaient pas, Hubble a décidé de reprendre ses études à l’Université de Chicago après une brève période d’enseignement. Cette fois, il choisit un domaine qui le rendra plus tard célèbre: l'astronomie. (A propos, il avait également un diplôme en espagnol et en littérature. De plus, il était un athlète extrêmement doué, comme vous le verrez dans les faits sur les bonus ci-dessous.)

Peu de temps après l'obtention de son diplôme, il a été invité à commencer à travailler à l'observatoire du mont Wilson. Malheureusement pour lui, la Première Guerre mondiale était en cours et il partit servir en France, où il atteignit le grade de major pendant la guerre.

Une fois libéré de ses fonctions en 1919, il se rendit immédiatement en Californie, où il commença à travailler à l'observatoire.

À l'observatoire, ils étaient en train de terminer les dernières retouches du télescope Hooker, le télescope le plus puissant au monde à l'époque. Hubble a utilisé le télescope 100 pouces pour prouver qu’il existait des galaxies autres que la nôtre - une solution à ce que l’on appelle le «problème des nébuleuses spirales». À l’époque, l’idée généralement admise sur l’univers était qu’il était juste la voie lactée et rien d'autre. D’autres avaient suggéré et trouvé des preuves que ces «nébuleuses» étaient en fait des galaxies, mais les preuves n’étaient pas encore assez solides pour être largement acceptées.

Il a été découvert par la suite que ses calculs étaient erronés et que la galaxie se trouvait en réalité à 2,48 millions d'années-lumière, mais la conclusion fondamentale était toujours la même.

Avant cela, il n'y avait que la voie lactée dans notre connaissance collective de l'espace. Grâce à Hubble, il a été prouvé pour la première fois que l’espace était bien plus vaste que nous ne l’avions imaginé. En se basant sur les images du champ profond, le télescope nommé en son honneur retournerait de la même manière, ce qui nous a fait sentir beaucoup plus petit à notre place dans l’univers, avec environ 3 000 galaxies apparaissant dans une infime partie de l’espace - un 24 millionième du ciel - sinon, semblait noir et dépourvu de rien.

En outre, Hubble a créé ce qu’on appelle la séquence Hubble, une méthode de classification des différentes galaxies, qui est encore couramment utilisée de nos jours.

En 1929, avec l'aide de son collègue Milton Humason, Hubble publia une théorie selon laquelle l'univers était en expansion. Ce sera plus tard la loi de Hubble. La paire avait découvert des décalages rouges dans les émissions lumineuses des galaxies, ce qui montre que les galaxies s’éloignent les unes des autres. En fin de compte, l'univers grandissait.

Bien sûr, c’est un domaine dans lequel Hubble obtient peut-être trop de crédit. Deux ans auparavant, un prêtre et astronome nommé Georges Lemaître avait fait la même découverte, mais en utilisant les théories d’Einstein appliquées au domaine de la cosmologie, et avait même publié un article à ce sujet. Il a également évoqué avec précision ce que l’on appellerait plus tard «loi de Hubble» et la valeur de «constante de Hubble», mais il serait plus justement nommé «loi de Lemaître» et «constante de Lemaître». Le travail de Lemaître n’était cependant pas aussi connu et fut généralement rejeté, même par Albert Einstein, qui se rétracta plus tard après avoir vu le travail de Hubble soutenir ce que Lemaître avait déjà montré. Comme il s'agit d'un article sur Hubble, nous ne parlerons plus de Lemaître pour le moment, d'autant plus que Lemaître est plus que digne d'un article (et peut-être plusieurs), que nous aurons trop tôt.. Il est probablement le plus grand scientifique du 20ème siècle, dont peu de gens ont entendu parler.

Quoi qu'il en soit, les nombreuses contributions de Hubble à l'astronomie en ont fait l'un des astronomes les plus célèbres de tous les temps. Il a remporté plusieurs prix, notamment la médaille du mérite, la légion du mérite, la médaille Bruce, la médaille Franklin et la médaille d'or. Sa contribution à l'astronomie était, bien, astronomique.

Malheureusement, Hubble n'a pas vécu pour voir le premier homme atterrir sur la lune. Il est décédé des suites d'une thrombose cérébrale le 28 septembre 1953, à l'âge de 63 ans. Bien qu'il ait eu beaucoup de réalisations à son actif, ce qu'il voulait vraiment, c'était un prix Nobel, mais on lui en a refusé un, car il n'y avait pas de catégorie pour l'astronomie. Il a beaucoup soutenu que l'astronomie devrait faire partie de la physique, mais ce n'est qu'après sa mort que le comité du prix Nobel a décidé qu'il avait raison à ce sujet. Cependant, une personne décédée ne peut pas gagner un prix Nobel, même si son travail était plus que digne.

Bien qu'il n'ait pas remporté de prix Nobel, il aurait probablement été ravi de donner son nom au télescope spatial Hubble, ce qui a permis à l'humanité de regarder plus profondément que jamais dans notre univers. Le célèbre télescope a été lancé comme «le grand télescope spatial». En 1983, six ans après l’approbation du financement, Hubble était l’appellation évidente de l’instrument qui allait permettre à l’humanité de faire de nombreuses autres découvertes concernant l’espace. Comme Hubble l'a déjà dit dans une interview en 1948, il espérait «trouver quelque chose que nous n'avions pas prévu», et le télescope Hubble a fait et fait exactement cela.

Faits bonus:

• Au lycée, Hubble a battu le record du saut en hauteur dans l’État de l’Illinois en participant à l’athlétisme. Il a continué à concourir en piste au collège. Il était également un champion de kickboxing. En plus de cela, il était une star du basketball, aidant à diriger l'équipe de l'Université de Chicago vers un titre de conférence. En plus de cela, il aurait également été un joueur de baseball talentueux.
• Albert Einstein avait présenté sa théorie générale de la relativité en 1917. Il était indiqué que l'espace était courbé par la gravité, ce qui signifiait qu'il devait soit s'agrandir soit se contracter. Il a même produit un modèle d'espace basé sur la théorie. Cependant, il a ensuite deviné ses conclusions et a révisé la théorie pour dire que l'espace était statique et immobile. Affirmant que ses doutes étaient la pire erreur de sa vie, Einstein rencontra Hubble en 1931 pour le remercier de confirmer ce qu’il avait pensé au début.
• En 1949, Hubble fut honoré d’avoir reçu le premier coup d’œil par le télescope de Hale sur le mont Palomar. Ce télescope était 200 pouces et quatre fois plus puissant que le télescope Hooker. Hubble a joué un rôle central dans la conception du télescope, qui resterait le télescope le plus puissant sur Terre pendant plusieurs décennies.