Appelant une frappe d'artillerie à votre place - L'histoire de John R. Fox

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-11-27 07:05

Trois ans et demi plus tard, en décembre 1944, le lieutenant Fox se retrouva à travailler comme opérateur avancé avec la Cannon Company du 366^th Régiment d'infanterie, le 92^{Dakota du Nord} Division d'infanterie. Il était stationné avec son unité dans la ville de Sommocolonia, en Italie, lorsque des soldats allemands déguisés en civils se sont introduits dans la ville le jour de Noël.

L’attaque allemande de l’extérieur a commencé à 4 heures du matin, le 26 décembre au matin.^th. Quant aux soldats ennemis qui s’étaient infiltrés la veille dans la ville, ils ont renforcé l’attaque et, combinés, les deux groupes ont réussi à écraser rapidement les soldats américains.

Cependant, lorsque les soldats américains en infériorité numérique ont commencé leur retraite précipitée, le lieutenant Fox s’est porté volontaire, avec quelques soldats italiens, pour rester derrière les yeux et les oreilles de la ville. Le travail de Fox consistait à diriger l’artillerie postée à l’extérieur de la ville contre les troupes allemandes, dans l’espoir que cela ralentirait leur avance assez longtemps pour permettre une retraite en toute sécurité et une reconstitution à l’extérieur de la ville. Ainsi, alors que les soldats américains se retiraient, le lieutenant Fox s’installa au deuxième étage d’un bâtiment, à un endroit lui permettant de voir l’ennemi qui s’approchait.

Au fur et à mesure que le jour et les soldats ennemis progressaient, Fox demanda à l'artillerie de viser de plus en plus des obus de sa position, correspondant à l'avance allemande.

Enfin, juste avant midi le 26 décembre^thFox a contacté par radio le poste de commandement de la Cannon Company pour demander à l’artillerie de viser sa position. Le soldat de la radio, le lieutenant Otis Zachary, et son commandant ont ensuite demandé à Fox s’il savait que cette attaque détruirait la position de Fox. La réponse de Fox fut: "Tire le!"

Le lieutenant Zachary a ensuite ordonné à l’artillerie de «converger, fourreau». Elle a ordonné aux soldats de l’artillerie de diriger leur tir dans une ligne, en «marchant» vers la position de Fox jusqu’à ce qu’ils convergent vers son bâtiment. Zachary a déclaré plus tard: «C’était avec des obus explosifs, et c’est la dernière fois que j’ai entendu parler de John Fox.»

En fin de compte, l'attaque a forcé les Allemands à retarder leur avance dans la ville. Les soldats américains ont ensuite eu le temps de se réorganiser et de lancer une contre-attaque à grande échelle qui leur a permis de reprendre la ville du contrôle allemand. Lorsque les soldats sont allés récupérer le corps du lieutenant Fox et des huit soldats italiens qui avaient également été tués, ils ont également retrouvé les corps d’une centaine de soldats allemands autour de l’épave.

Pour cet acte de bravoure désintéressé, le commandant du lieutenant Fox l’a nommé pour Croix du service distingué. Cependant, l'armée américaine a ignoré son sacrifice, tout comme les contributions de nombreux autres soldats afro-américains au cours de la Seconde Guerre mondiale. Par exemple, l’armée américaine a décerné la Médaille d’honneur - la plus haute distinction pouvant être attribuée à un militaire ou à une militaire - 464 fois au total en raison du conflit de la Deuxième Guerre mondiale, dont 324 ont été attribués à des soldats de l’Armée de terre. Aucun de ces soldats n'était afro-américain et le préjugé racial s'est poursuivi avec d'autres récompenses.

Cependant, les récompenses ont fini par séduire Fox. En 1982, quelque 38 ans après sa nomination, il reçut finalement la Croix du service distingué. Ensuite, des recherches menées par l’Université Shaw en Caroline du Nord, à la demande de l’armée américaine, ont permis de déterminer si des soldats afro-américains avaient été injustement privés de la Médaille d’honneur. Les résultats ont été que «l'équipe de Shaw… a recommandé à l'armée de considérer un groupe de 10 soldats pour la médaille d'honneur». Le lieutenant Fox figurait parmi les soldats recommandés. Sept d'entre eux ont finalement été choisis et six d'entre eux ont reçu la médaille à titre posthume. par le président Bill Clinton en 1997. (L'un, Vernon Baker, était toujours en vie pour accepter son prix en personne.) Quant à Fox, sa médaille a été acceptée par sa veuve, Arlene Marrow.

Faits bonus:

• Captain America a peut-être sauté sur une fausse grenade pour sauver ses camarades soldats à l'entraînement, mais dans la vraie vie, le caporal suppléant William Kyle Carpenter a bel et bien agi ainsi… seule la grenade était réelle. Le 21 novembre 2010, alors qu'il se trouvait en Afghanistan, une grenade a été lancée dans sa position, entourée de sacs de sable. Plutôt que de courir, il a utilisé son propre corps pour protéger le seul autre soldat avec lui de l'explosion. Miraculeusement, bien que grièvement blessé, Carpenter a vécu et a reçu la médaille d'honneur en juin 2014.
• Hasbro a rendu hommage au lieutenant John R. Fox et à d’autres récipiendaires de la médaille d’honneur en lançant une ligne de figurines GI Joe conçues pour ressembler aux soldats.
• La médaille d'honneur est née en 1861.Désignée comme la médaille d'honneur de la marine, elle a été créée lorsque le sénateur James W. Grimes de l'Iowa a proposé un projet de loi au Sénat des États-Unis. Ce projet de loi a ensuite été promulgué par la loi le 21 décembre par le président Abraham Lincoln.^st. La nouvelle loi prévoyait 200 médailles créées pour «… être décernées à de tels officiers mariniers, marins, hommes de la terre et soldats de la marine, qui se distingueraient par leur galanterie en action…». Un autre projet de loi fut adopté en juillet 1862 qui permettait de décerner la médaille d'honneur. aux soldats de l'armée.