La vérité sur le seigneur Paget et sa jambe

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-09-25 22:41

Surnommé le 1 er marquis d'Anglesey, le comte d'Uxbridge ou plus simplement Lord Paget, Henry Paget est une figure presque mythique de l'histoire militaire britannique, célèbre pour son comportement sans faille et son intrépidité lors des combats durant les guerres napoléoniennes.

Avant la guerre, il a fait la cour à la célèbre épouse du frère du duc de Wellington, puis s'est marié et a ensuite eu dix enfants, alors que les deux époux étaient encore mariés, exaspérant le duc de fer. Cela a finalement conduit à un duel avec le frère de la dame en question, le colonel Henry Cadogan. Au cours du duel, Cadogan a tiré sur Paget, mais l'a manqué. Plutôt que de viser prudemment et de riposter, comme à sa droite, Paget refusa de tirer et le duel se termina.

Six ans plus tard, Paget fut nommé commandant en second du duc de Wellington avant la bataille de Waterloo, au grand dam du duc. Néanmoins, pendant la bataille, la performance de Paget n’a rien de moins que héroïque: huit chevaux auraient été abattus sous lui, réclamant à chaque fois un autre joueur et continuant à rester.

En parlant de chevaux tirés sous lui, très près de la fin de la bataille, Paget chevauchait aux côtés de Wellington, discutant de la bataille avec le duc. Un coup de fusil tiré de nulle part déchira à la fois le cheval de Paget et la région inférieure de sa jambe droite. l'envoyer s'écraser au sol.

Soi-disant complètement insensible à la blessure, il semblerait que Paget se soit tourné vers Wellington et se soit simplement exclamé: "Par Dieu, j'ai perdu ma jambe!", Invitant Wellington à répondre: "Par Dieu, monsieur, alors vous l'avez!"

Malheureusement (parce que c’est hilarant et peut-être même la façon la plus stéréotypée britannique de constater qu’on a soudainement perdu une jambe), nous n’avons trouvé aucune preuve directe que cet échange a eu lieu ainsi. C’est juste quelque chose qui est largement répété, même par des sources extrêmement réputées. Et bien que cela corresponde certainement au stoïcisme légendaire de Paget (des exemples mieux documentés, vous le lirez bientôt), il semble peu probable que Paget ait réellement dit cela car il n’avait pas perdu la jambe à ce stade; elle était encore très attachée et il n’était pas clair à ce stade si elle aurait besoin d’être amputée.

Le seul témoignage de ce que Paget a pu réellement dire après s'être fait perforer la jambe à la jambe provient du journal de l'un des J.W. Croker, écrit un peu plus de trois ans plus tard, le 8 décembre 1818. Croker écrivit que Horace Seymour, qui était présent lorsque Paget avait été blessé par balle et l'avait aidé à l'emmener hors du terrain, lui avait dit que Paget s'était exclamé immédiatement après avoir été touché. enfin! »Et le duc répondit:« Non? Avez-vous, par Dieu?

Bien sûr, il s’agit là d’une preuve quelque peu ténue, mais elle a au moins une source contemporaine qui la conforte, contrairement à l’exclamation «Par Dieu, monsieur, j’ai perdu ma jambe!

Quoi qu'il en soit, les assistants de Paget immédiatement après sa blessure ont noté qu'il était remarquablement réservé malgré la douleur invalidante qu'il ressentait sans aucun doute. Par exemple, peu de temps après l’incident, un certain Thomas Wildman a noté que Paget souriait et a déclaré: «J’ai eu une assez longue course. Je suis beau depuis 47 ans et il ne serait pas juste de couper les jeunes hommes plus longtemps."

De même, Paget était non effrayé lors de son examen médical. John Robert Hume, inspecteur adjoint du personnel médical, dira plus tard:

Sa seigneurie était parfaitement calme, son pouls était calme et régulier, comme s'il venait de se lever de son lit le matin, et il ne manifesta aucune expression d'inquiétude bien que sa souffrance ait dû être extrême…

Après avoir été informé par Hume que sa jambe devait être amputée, Paget a simplement répondu: «Très bien, je suis prêt». Une fois que Hume lui a alors dit qu'il était sur le point de commencer, il a déclaré que Paget avait répondu: «À votre guise».

Tout au long de l'amputation, qui s'est déroulée sans anesthésie, Paget a été couché dans le calme et, selon Hume, il n'a «ni poussé un gémissement ni une plainte, ni donné d'impatience ou d'inquiétude».

Une fois l'amputation terminée et la plaie scellée, Hume a pris des mesures des propriétés vitales de Paget et a été stupéfait de constater que son pouls était toujours calme et il a recueilli 66 BPM et sa peau était «parfaitement froide».

Hume se souvint plus tard de cette situation: «Je suis bien certain que si quelqu'un était entré dans la pièce, il n'aurait jamais montré aucun symptôme de ce qu'il avait subi dans son visage.», Lui aurait-il demandé où était le blessé.

En effet, selon le lieutenant-général Richard Hussey Vivian, commandant de la 6e brigade de la division de cavalerie de Paget, très peu de temps après le retrait de la jambe, Vivian est entré pour retrouver Paget complètement rassemblé. Paget, en voyant son officier, lui cria:

Ah, Vivian! Je veux que tu me fasses une faveur. Certains de mes amis ici semblent penser que j'ai peut-être gardé cette jambe. Allez simplement y jeter un œil et dites-moi ce que vous pensez.

Vivian se souvint plus tard: «J'y suis allé en conséquence et, prenant le membre lacéré, je l'ai examiné avec soin et, autant que je sache, il était complètement gâté au travail. Un coup de raisin rouillé avait traversé et brisé les os. Je suis donc retourné chez le marquis et lui ai dit qu'il pouvait se calmer, car sa jambe, à mon avis, était mieux lotie que dessus.

Après sa convalescence, Paget a refusé de reconnaître qu’il avait fait autre chose que son devoir, refusant une pension annuelle importante (pour l’époque) de 1 200 £ (le pouvoir d’achat actuel représenterait environ un demi-million de livres par an) pour compenser lui pour la perte de son membre. Il a ensuite mené une vie longue et bien remplie, mourant à 85 ans.

Mais ce n’est pas la fin de l’histoire, car nous devons encore parler de ce qu’a fait la jambe de Paget après la guerre. Vous voyez, après l’amputation de la jambe de Paget, le propriétaire de la maison dans laquelle il l’a amputée, Joseph-Marie Paris, a demandé au seigneur s’il pouvait l’enterrer dans son jardin. Paget, ne voyant plus aucune utilité pour le membre en ruine, autorisa Paris à faire ce qu'il souhaitait avec l'appendice.

Paris, fidèle à sa parole, l’enterra dans son jardin, faisant de son dernier lieu de repos une grande pierre tombale portant l’épitaphe fleurie qui disait:

C'est là que repose la jambe de l'illustre et vaillant comte Uxbridge, lieutenant général de sa majesté britannique, commandant en chef de la cavalerie anglaise, belge et néerlandaise, blessée le 18 juin 1815 lors de la mémorable bataille de Waterloo, qui, par son héro, assistée dans le triomphe de la cause de l'humanité, glorieusement décidée par la victoire retentissante de ladite journée.

La tombe a fini par devenir une sorte d'attraction touristique dont le profil a été considérablement relevé lorsque des personnalités comme le prince d'Orange et le roi de Prusse l'ont visitée. Après la tempête qui a déchiré une grande partie du jardin parisien à la fin du 19ème siècle, exposant les os de la jambe aux éléments, les descendants de Paris exposèrent les restes et chargèrent les gens de les voir comme faisant partie d’un musée.

Après avoir découvert que les os étaient maintenant exposés en 1878, le fils de Paget demanda que les restes soient renvoyés en Angleterre. La famille parisienne a accepté… si la famille Paget les payait pour compenser la perte de l'attraction.

La famille Paget a refusé.

Ils ont ensuite utilisé toute la puissance de l’influence de leur famille pour convaincre le gouvernement britannique de menacer d’interrompre tout commerce avec la Belgique si les restes de la jambe n’étaient pas rendus. Finalement, le ministre belge de la Justice est intervenu, citant une ordonnance stipulant que tous les restes humains devaient être inhumés dans un cimetière. Il a ensuite ordonné que les os soient enterrés dans un tel lieu.

Ce qui s’est passé après n’est pas tout à fait clair et, malheureusement, les preuves documentées sont une nouvelle fois rares, en dépit des événements qui ont souvent été signalés comme définitifs. En vérité, il existe deux comptes - l'un selon lequel les ossements ont bien été enterrés dans un cimetière, comme ordonné. Alternativement, il est largement dit que le conservateur du musée a pris les os et les a cachés dans son grenier. En 1934, sa veuve aurait été retrouvée et, rappelant les menaces proférées contre sa famille la dernière fois qu'elles auraient été découvertes, aurait ordonné à une femme de ménage de s'en débarrasser dans la fournaise.