Le premier flapper: Zelda Fitzgerald

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-11-27 07:05

Zelda Sayre est née à Montgomery, en Alabama, en 1900. Elle a été nommée d'après les personnages de deux livres différents, Zelda: Un conte de la colonie du Massachusetts et La fortune de Zelda, qui comportent tous les deux des gitans comme titre. Sa famille était retranchée dans le gouvernement des États-Unis. son père était juge à la Cour suprême de l'Alabama et son grand-oncle était membre du Sénat des États-Unis, à l'instar de son grand-père maternel.

La station de sa famille a fait de Zelda une sorte de "it girl" de son temps. Elle jouissait d'une vie sociale prospère et s'appelait en quelque sorte une «belle du sud». Elle était également extrêmement non conventionnelle et aimait remuer le pot. Elle était connue pour nager dans un maillot de bain étroit et de couleur chair simplement pour alimenter des spéculations selon lesquelles elle aurait nagé nue. Inutile de dire qu'elle était souvent la vedette de la ville et qu'elle aimait l'attention qu'elle recevait. F. Scott Fitzgerald a dit plus tard qu'elle était la «première à battre l'aile».

Cela dit, il est probable que Zelda a fait plus que voir combien de commérages elle pouvait créer. Elle croyait vraiment en l'idée radicale que les femmes devraient être plus que des filles et des épouses. Elle souhaitait que les femmes jouissent des mêmes droits que les hommes et elle aimait tester ses limites en tant que femme.

À l'âge de 18 ans, elle a rencontré un F. Scott Fitzgerald lors d'une danse de club national. Il était stationné près de Montgomery en tant que sous-lieutenant dans l'infanterie et n'avait pas encore réussi à en faire une grande dans le monde littéraire. À Zelda, il a trouvé une muse et plus encore, mais ses perspectives financières l'avaient peu impressionné. Néanmoins, les deux hommes ont commencé une correspondance à longue distance lorsque Fitzgerald est rentré à New York, bien qu'il soit conscient qu'elle voyait d'autres hommes. Deux ans après leur rencontre initiale, le premier roman de Fitzgerald, Ce côté du paradis, a été ramassé par Scribner.

Après avoir accepté la publication, F. Scott a écrit à l'éditeur, dans lequel il souhaitait que le livre soit publié le plus rapidement possible au format «J'ai tellement de choses qui dépendent de son succès, y compris bien sûr d'une fille». après avoir envoyé un message à Zelda l'informant qu'il avait un livre sur le point d'être publié, elle a immédiatement accepté sa proposition de mariage.

Quelques semaines seulement après sa publication, Zelda et F. Scott se sont mariés. Son premier livre le rendit riche moins d'un an après sa publication et Zelda put échapper à la vie relativement restreinte qu'elle menait en Alabama pour le glamour de New York et, plus tard, de l'Europe.

Mais le mariage n’a pas été l’évasion que Zelda cherchait. Scott était souvent préoccupé par son travail, et être utilisé comme une muse devint fatigant. Non seulement il basa ses personnages sur Zelda, mais il prit des passages de ses lettres et de son journal pour les utiliser dans son travail. Comme Zelda elle-même l'a dit: «Le plagiat commence à la maison."

Il y avait aussi d'autres problèmes. En 1924, alors que Scott travaillait sur Gatsby le magnifiqueZelda aurait sans doute commencé à regarder un pilote nommé Edouard Jozan, sans doute l’un de ses livres les plus populaires. Elle passa beaucoup de temps avec lui et, après quelques semaines seulement, demanda le divorce de Scott. Il la fit sortir de la maison jusqu'à ce qu'elle cesse d'en demander un.

Jozan a été interviewé après la mort de Zelda et a nié le tout. Il a déclaré: «Ils avaient tous les deux besoin de drames, ils ont inventé et peut-être ont-ils été victimes de leur propre imagination instable et un peu malsaine». Il est arrivé cette année-là un commentaire dans le journal de Scott: «En septembre 1924, je savais qu'il se passait quelque chose qui ne pourrait jamais être réparé.»

Après l’affaire, le comportement de Zelda est devenu plus erratique que la simple contradiction avec les normes sociales. Peu de temps après l’incident, elle a pris une overdose de somnifères - que ce soit par accident ou par tentative de suicide, cela n’est pas connu. Elle a survécu en voyant son mari devenir ami avec Ernest Hemingway, une relation qu'elle méprisait.

Elle a ensuite accusé les deux hommes d'être homosexuels, bien qu'il n'y ait aucune preuve de cela. En réponse, Fitzgerald a engagé une prostituée la nuit pour prouver sa virilité, tandis que Hemingway accusait Zelda d'être «folle». Un peu plus tard, elle aurait peut-être prouvé son point de vue. Elle s'est jetée dans un escalier lors d'une fête où son mari était trop préoccupé par la danseuse Isadora Duncan pour faire attention à elle.

Une partie de la colère de Zelda au sujet de l’interaction avec Isadora Duncan aurait pu être que cette dernière souhaitait désespérément se frayer un chemin créatif distincte de celle de son mari. À 27 ans, elle était préoccupée par son désir de devenir une ballerine. Elle s'exerçait huit heures par jour, s'épuisant et sa santé se détériorait. À l'âge de 30 ans, elle avait eu une «dépression mentale» imputable à la formation, mais son échec de mariage en était probablement aussi pour quelque chose. De plus, Scott devenait de plus en plus alcoolique.

Quoi qu’il en soit, elle a été admise dans un sanatorium en France et plus tard dans un autre en Suisse.Les médecins lui ont diagnostiqué la schizophrénie, mais la question de savoir si elle souffrait ou non d'une maladie mentale fait l'objet d'un débat. Certains de ses biographes la décrivent comme une victime d'une société patriarcale et que Scott essayait de faire taire sa créativité pour qu'il puisse utiliser elle-même son matériel.

En effet, lorsque Zelda a essayé d'écrire au cours de son deuxième séjour dans un établissement psychiatrique - cette fois-ci aux États-Unis, peu après la mort de son père -, Scott s'est mis en colère. Le livre intitulé Sauve-moi la valse, que Scribner a publié en 1932, s’est beaucoup inspirée de sa vie avec Scott. Les personnages principaux reflètent la propre relation de la paire avec quelques détails modifiés. Scott avait l'intention d'utiliser une grande partie du même matériel pour son roman, Tendre est la nuit, publié en 1934. Il se moqua de sa tentative d’écriture et fut probablement ravi lorsque son livre ne se vendit pas très bien. Zelda, quant à elle, était dévastée.

Comme le ballet n’avait pas fonctionné et qu’écrire des livres ne semblait pas être sa vocation, Zelda s’est désespérément tournée vers la peinture. Elle peignait depuis des années - c'était un passe-temps qui l'occupait pendant ses séjours dans des établissements psychiatriques. Ses peintures ont été exposées en 1934 mais, comme son roman, ont fait face à une réception cool. Un critique a déclaré:

Peintures de la presque mythique Zelda Fitzgerald; quelles que soient les nuances émotionnelles ou les associations qui pourraient subsister de ce que l’on appelle l’âge de jazz.

Les relations entre Zelda et Scott sont restées naturellement difficiles. Il était à Hollywood la plupart du temps, entretenant une liaison avec Sheilah Graham, un chroniqueur de film. Elle était encore une fois dans un établissement psychiatrique, cette fois à Asheville, en Caroline du Nord. Zelda "fit des progrès" à Asheville et, en 1938, Scott se brouilla avec Graham, ce qui conduisit un mari et sa femme à un voyage à Cuba. Ils sont revenus épuisés du voyage et Scott est retourné à Hollywood. Les deux hommes ont continué à s’envoyer des lettres, mais c’était la dernière fois qu’ils se voyaient.

En 1940, Scott est mort. En raison de leur situation financière dégradée au cours de leurs dernières années, Zelda n'a pas pu assister à ses funérailles. Elle a mis la main sur son dernier manuscrit, L'amour du dernier magnat, qu'elle a réussi à faire publier pour lui. Elle travaillait également sur son deuxième livre à l'époque, bien qu'elle ne l'achève jamais.

Zelda est retournée à Asheville où elle a suivi une thérapie supplémentaire et a été enfermée dans sa chambre la nuit du 10 mars 1948. Tout ce que nous savons, c'est qu'un incendie s'est déclaré dans la cuisine. Il existe des théories du complot selon lesquelles une infirmière contrariée aurait aucune preuve - et répandu via le système dumbwaiter à chaque étage. Incapable de s'échapper, Zelda a péri dans les flammes avec huit autres femmes.

Ni sa mort ni celle de son mari n'ont été particulièrement médiatisées. Le couple glamour des années 20 avait cédé la place à une force autodestructrice des années 30 et 40. De nombreuses personnes ont reproché à Zelda la consommation d'alcool de Scott et les flops de livres ultérieurs, mais de nombreuses personnes reprochent également à Scott la dépression mentale de Zelda et son incapacité à sortir de son ombre créatrice. Peut-être leur fille unique, Scottie, savait-elle mieux quand elle a déclaré après leur décès:

Je pense (à moins de preuves documentaires à l'effet contraire) que si les gens ne sont pas fous, ils se tirent d'affaire, alors je n'ai jamais pu acheter l'idée que c'était la consommation d'alcool de mon père qui l'avait conduite au sanatorium. Je ne pense pas non plus qu'elle l'ait conduit à boire.

Quoi qu’il en soit, bien que les deux hommes soient tombés en gloire au moment de leur mort, leur travail a connu une résurgence au cours des années suivantes. Hollywood est encore en train de refaire Gatsby le magnifique l’image de Zelda est devenue celle du quintessentiel des années 1920 et le nom de Zelda a été emprunté par Shigeru Miyamoto pour le célèbre film La légende de Zelda. Ils font également l’objet d’un musée à Montgomery où sont conservées les peintures de Zelda.