À cette époque, l’armée américaine avait un corps de chameaux

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-09-25 22:41

Pour cette raison, un groupe restreint mais néanmoins dévoué au sein de l'armée américaine au milieu du XIXe siècle était positivement obsédé par l'idée d'utiliser les chameaux comme bêtes de somme et même potentiellement comme cavalerie.

Il a été noté que le plus grand partisan de la puissance de chameau à l'époque était le secrétaire à la Guerre de l'époque, Jefferson Davis - oui, CETTEJefferson Davis. Davis pensait en particulier que le chameau serait utile dans les États du sud où l’armée avait du mal à transporter des fournitures en raison des conditions quasi désertiques régnant dans certaines des régions.

Pour résoudre le problème, Davis continua de réclamer l'importation de chameaux, y compris dans un rapport au congrès rédigé en 1854 dans lequel il déclarait: «J'attire à nouveau l'attention sur les avantages à attendre de l'utilisation de chameaux… à des fins militaires ou autres, et pour les raisons exposées dans mon dernier rapport annuel, recommander de procéder à un crédit pour introduire un petit nombre des différentes variétés de cet animal afin de tester son adaptation à notre pays… »

Enfin, au début de 1855, le Congrès a écouté, établissant un budget de 30 000 dollars (environ 800 000 dollars aujourd'hui) pour une telle expérience. Un commandant, Henry C. Wayne, a ensuite été chargé de parcourir le monde pour acheter plusieurs douzaines de chameaux à ramener en Amérique. Wayne est parti pour ce voyage le 4 juin 1855.

En plus d’aller dans des pays tels que l’Égypte et d’autres régions connues pour leurs stocks de chameaux, Wayne a également fait un détour en Europe où il a fait griller divers aficionados des chameaux et experts en zoologie sur la meilleure façon de prendre soin de l’animal.

Après plusieurs mois, Wayne revint en Amérique avec quelques dizaines de chameaux et beaucoup d'arrogance face à sa nouvelle entreprise. Sur cette note, à peine quatre mois après avoir suivi un cours intensif sur les soins des chameaux, Wayne se vantait fièrement que les Américains «géreraient les chameaux non seulement, mais mieux que les Arabes, car ils le feront avec plus d'humanité et avec une intelligence beaucoup plus grande». Bien sûr, lorsque les efforts initiaux sur ce front ont montré qu’il fallait un peu plus d’expérience, divers immigrés arabes possédant une expérience de la gestion des bêtes ont été embauchés pour diriger la tâche.

Le corps de chameaux des États-Unis nouvellement formé a rapidement fait ses preuves: il a par exemple réussi à transporter des fournitures de San Antonio (Texas) à Camp Verde (Arizona) pendant une forte tempête de pluie rendant l'utilisation des wagons pratiquement impossible. Dans une autre expédition, le responsable du voyage, Edward Fitzgerald Beale, a ensuite rapporté qu'un seul chameau valait quatre des meilleures mules de ce voyage.

Robert E. Lee déclarera plus tard, après une autre expédition, que certaines des mules meurent au cours du voyage: «l'endurance, la docilité et la sagacité des chameaux ne manqueront pas d'attirer l'attention du secrétaire de la Guerre et de garantir la fiabilité des services de reconnaissance. aurait échoué."

Malgré les critiques élogieuses, diverses plaintes ont été déposées, telles que la réputation légendaire du chameau pour son entêtement et ses crises de colère fréquentes et le fait que les chevaux étaient nerveux autour d’eux. Bien sûr, les chevaux pourraient être entraînés à supporter des chameaux. Le vrai problème semble avoir été le facteur humain - les soldats préféraient simplement traiter avec des chevaux et des mules plus connus, malgré les inconvénients par rapport aux chameaux dans certaines situations. Comme le dit le général David Twigg, «je préfère les mules pour l’emballage».

Plus tard, le fait que Jefferson Davis ait défendu cette idée était tout aussi problématique. Comme vous pouvez l’imaginer, pendant et après la guerre de Sécession, les idées qu’il avait déjà fortement défendues n’étaient pas toujours perçues sous le meilleur jour dans le Nord.

Sans surprise de tout cela, l’idée du Camel Corps a été abandonnée discrètement dans l’année qui a suivi la fin de la guerre civile et plus tard, en grande partie oubliée de l’histoire. Cependant, certains des chameaux importés, y compris des milliers importés à peu près à la même époque et rendus inutiles avec la création du chemin de fer transcontinental à la fin des années 1860, ont tout simplement été libérés, et des observations de chameaux sauvages restent encore une chose du Sud. allant jusqu’au milieu du 20e siècle.

Faits bonus:

• Les chameaux d’Arabes masculins commencent la parade nuptiale en gonflant plus ou moins une partie de son palais mou appelé un sourd avec de l’air jusqu’à ce qu’il dépasse jusqu’à un pied de sa bouche. Le résultat est quelque chose qui ressemble à un scrotum gonflé qui sort de sa bouche. De plus, ils utilisent leur broche pour émettre un faible gargouillis, ce qui a pour résultat que le chameau semble également mousser en même temps. Si cela n’est pas assez sexy pour les chamelles, elles se frottent également le cou (où elles ont des glandes de sondage qui produisent une sale saleté brune) partout où elles le peuvent et pissent même sur leur propre queue pour augmenter leur puanteur.
• Bien qu’aujourd’hui, on ne trouve naturellement des chameaux que dans certaines régions d’Asie, du Moyen-Orient et d’Afrique, mais on pense que les chameaux sont originaires des Amériques il ya environ 40 millions d’années. On pense qu’ils ont émigré en Asie peu de temps avant la dernière période glaciaire, bien qu’il y ait encore des chameaux en Amérique du Nord il ya 15 000 ans.
• L’Amérique n’est pas le seul endroit où des chameaux ont été importés. L'Australie a également importé jusqu'à 20 000 chameaux d'Inde au 19ème siècle pour aider à explorer le pays, dont une grande partie est désertique. En fin de compte, de nombreux chameaux ont été libérés et, contrairement aux États-Unis, la population de chameaux en Australie a prospéré. Aujourd'hui, on estime que l'Australie compte l'une des plus grandes populations de chameaux sauvages au monde (estimée à 750 000 chameaux en 2009), ce qui a depuis été considéré comme un problème environnemental. En tant que tel, le gouvernement a mis en place un programme d'élimination des chameaux. Environ 200 000 personnes ont été tuées au cours des dernières années pour tenter de contrôler la population.