Qu'est-il arrivé à Ambrose Bierce?

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-09-25 22:41

Amical et épineux, amer et brillant, pendant une cinquantaine d'années, l'auteur et journaliste Ambrose Bierce a fait une chronique éloquente de la seconde moitié du XIXe siècle et des premières années du XXe siècle. Des descriptions émouvantes des événements de la guerre civile aux reproches cinglants du pire de l’âge doré, entrecoupées d’histoires surnaturelles, la voix unique de Bierce nous a laissé un corpus d’œuvres sans égal avec les plus grands écrivains américains. Pourtant, malgré sa virtuosité avec une phrase bien tournée, L’aspect le plus durable de la vie de Bierce est peut-être la façon dont il est décédé - car personne ne sait vraiment comment il a connu sa fin.

Vie et œuvres

Bierce considérait la naissance comme «la première et la plus meurtrière de toutes ses catastrophes», qui a eu lieu le 24 juin 1842 dans le sud-est de l'Ohio. À l’âge de 15 ans, Bierce se trouvait dans l’Indiana où il occupait un poste de «démon de l’imprimeur» pour le journal abolitionniste, le Northern Indianan. À l'âge de 17 ans, il s'inscrivit à l'Institut militaire du Kentucky et deux ans plus tard, au début de la guerre de Sécession (1861-1865), il s'était enrôlé dans la Neuvième Indiana Infantry en tant qu'ingénieur topographique.

Tout au long de la guerre, décrit par Bierce comme «la manière dont Dieu enseigne la géographie aux États-Unis», Ambrose s’est distingué dans certaines de ses pires batailles, notamment à Kennesaw Mountain, où il a été blessé à la tête. À la fin de la guerre, il démissionne de l'armée de l'Union, s'installe dans l'ouest et s'installe à San Francisco, où il se marie. Cette union s’est finalement détériorée, ce qui pourrait avoir contribué à quelques entrées dans le cynisme et l’hilarant désir de Bierce. Dictionnaire du diable:

Bride: "une femme avec une belle perspective de bonheur derrière elle."

Amour: "une folie temporaire guérissable par le mariage"

Seul: "en mauvaise compagnie."

Néanmoins, tout n’était pas misérable et peu de temps après la fin de la guerre, Ambrose commença sa carrière dans la presse en tant qu’éditorialiste et rédacteur en chef de la revue. San Francisco News-Letter en 1868. Au cours des décennies suivantes, les observations piquantes et satiriques d’Ambrose ainsi que ses récits magistraux ont été largement publiés, y compris dans des publications comme Amusement, la Carnet de croquis de Londres, Overland mensuel et Figaro. En 1886, Bierce travailla pour William Randolph Hearst. Examinateur de San Francisco, où il resta jusqu'en 1909.

Parmi ses ouvrages les plus célèbres figurent le dictionnaire susmentionné, la brillante nouvelle «Un événement à Owl Creek Bridge» et ses récits du surnaturel, notamment «The Damned Thing» et «Charles Ashmore's Trail». Cette dernière histoire, où un fils disparaît mystérieusement en marchant sur un sentier bien fréquenté, est particulièrement obsédant:

La piste du jeune homme avait pris fin brusquement et tout au-delà était une neige lisse et ininterrompue…. Quatre jours plus tard, la mère affligée de chagrin [passait] à l'endroit où les empreintes de pas avaient pris fin [et] elle entendit la voix de son fils et l'appelait avec impatience… Des mois plus tard, à intervalles irréguliers de quelques jours, la voix a été entendue [et] tous l'ont proclamée sans équivoque comme la voix de Charles Ashmore… [Cela] semblait venir d'une très grande distance, faiblement…. Les intervalles de silence devenaient de plus en plus longs… et au milieu de l'été, on n'entend plus rien.

Disparition et mort

Vers la fin de sa vie, Bitter Bierce était complètement désenchanté de ce monde. Ne s'étant jamais réconcilié avec sa femme (qui l'avait poursuivi en divorce en 1904 et décédé en 1905), Bierce était malheureux, ayant également survécu à ses deux fils (l'un mourut dans le triangle d'un amoureux, et l'autre d'une pneumonie aggravée par l'alcoolisme).

Seule et vieillissante, «l'idée de devenir un vieil homme assoiffé attendant ses dernières années lui était répréhensible». Avec la révolution mexicaine qui faisait rage au sud de la frontière, Bierce, 71 ans, est parti, apparemment pour observer ou participer à la la guerre. Sa dernière lettre a été postée à Chihuahua, au Mexique, le 26 décembre 1913, à la suite de quoi aucune observation n'a été confirmée.

En raison de ses écrits surnaturels (y compris sur les disparitions), beaucoup pensent que Bierce a connu une fin miraculeuse. D'autres, cependant, indiquent des causes de décès plus terrestres (bien que dans certains cas tout aussi fantastiques):

Souhait de mort

Certains pensent que, dès le début, Bierce voulait que cette aventure soit la dernière. Il aurait écrit à sa nièce:

Au revoir. Si vous apprenez que je suis debout contre un mur de pierre mexicain et que je suis blessé, sachez que je pense que c'est un très bon moyen de partir de cette vie. Il bat la vieillesse, la maladie et tombe dans les escaliers. Être Gringo au Mexique - ah, c'est de l'euthanasie!

À l'appui de leur théorie du «souhait de mort», certains affirment que Bierce était «préoccupé par la mort et la mort» [1], comme en témoigne la route macabre qu'il a empruntée pour se rendre au Mexique, notamment la visite d'un certain nombre de lieux du champ de bataille où il avait tant été témoin. carnage pendant la guerre civile.

grand Canyon

Un certain nombre d'amateurs de Bierce affirment que bien qu'une lettre ait été postée au Mexique, Bierce n'y est jamais allé, l'utilisant plutôt comme une ruse pour détourner de son véritable objectif - le suicide dans le Grand Canyon (un de ses lieux préférés):

Bierce pouvait se tenir sur un rebord escarpé, porter son fidèle pistolet à la tête et permettre à la balle de faire son travail. [2]

Les détracteurs de cette théorie notent qu'il aurait dû se fier à quelqu'un d'autre pour envoyer ses lettres du Mexique, et au fait que les quelques 100 millions de visiteurs du parc n'ont rien trouvé dans ses restes au cours des 90 années qui ont suivi.

Se battre pour la révolution mexicaine

Dans sa lettre du 26 décembre, Bierce écrivait qu'il avait l'intention de rejoindre l'armée révolutionnaire de Pancho Villa alors qu'elle se rendait à Ojinaga, au Mexique. Au moins un soldat a déclaré avoir vu Bierce avec l'armée avant la bataille du 10 janvier 1914, mais pas après, ce qui a amené certains à conclure qu'il avait été tué à Ojinaga [3].

D'autres affirment que plutôt que de se battre avec Villa, il a été tué par lui. Selon une variante de cette théorie, alors qu’il tentait de retrouver l’armée de Villa, Bierce était considéré comme un espion curieux et tué. Une autre variante de la théorie veut que Bierce ait rejoint la révolution, seulement pour être tué par Villa qui était «fatiguée de cet imbécile malicieux qui ne promettait pas la fidélité fausse» [4].

D'autre part, beaucoup pensent que Bierce a été exécuté par l'armée fédérale pour espionnage, pas Villa. Selon cette théorie, Bierce a été tué à Sierra Mojada, au Mexique (où une plaque affirmant cette affirmation est posée aujourd'hui), et ses adhérents s'appuient, au moins en partie, sur une histoire racontée par le mercenaire Edward “Tex” O’Reilly:

Il.. entendu comment un ancien Américain parlant espagnol cassé avait été exécuté par des troupes fédérales après avoir appris qu’il cherchait les troupes de Villa. Les locaux ont raconté comment il continuait de rire, même après la première reprise de son exécution

Bouilli vivant

Deux théories suggèrent que Bierce avait l'intention de se rendre en Amérique du Sud, un endroit qui avait «brandi un signe de tête pour [Bierce] toute sa vie». Dans une variante, Bierce:

Jamais arrivé en Amérique du Sud, mais a été capturé dans la nature sauvage du Mexique, où les tribus indigènes primitives l'ont bouilli vif; ses restes rapaces sont alors devenus des objets d'idolâtrie tribale. [5]

Gardé comme animal de compagnie

Également peu répandu, une théorie de l'Amérique du Sud affirme que Bierce a été capturée par une tribu autochtone:

Un dernier explorateur d'Amérique centrale [qui] a prétendu qu'il était tombé sur un vieil homme aux cheveux blancs vêtu de fourrures d'animaux, détenu par une tribu indigène qui le révérait aussitôt comme un dieu et lui interdisait tout mouvement. [6]

Crâne de cristal

Bierce est une autre branche de l’hypothèse de l’Amérique du Sud avec F.A. Mitchell-Hedges, le «découvreur» du controversé Skull of Doom (et, selon de nombreuses personnes, une inspiration réelle du personnage d’Indiana Jones). Selon cette théorie, les deux hommes ont trouvé le crâne ensemble, se sont séparés au Belize, et Bierce n’a plus jamais été entendu. cependant, peu de gens s’en tiennent à cette théorie, en grande partie parce que Bierce était un pragmatiste irréprochable et que Mitchell-Hedges était un «dur à cuire»… [donné à] exagération et à la vérité. "[7]

Pneumonie

Un groupe de soldats a été témoin de la mort de Bierce à environ 70 miles au nord d’Ojinaga:

Au cours de la retraite d’Ojinaga à Presidio, au Texas, [ils] ont rencontré un vieux norteamericano. Le gringo était malade et ne parlait pas bien, mais il a été déterminé qu'il s'appelait «Ambroisie» et que son nom de famille était quelque chose comme «Price»…. Le… Les soldats ont mis le gringo sur un chariot à deux roues et l'ont aidé à le faire… Marfa, Texas…. Au moment où ils sont arrivés… le vieil homme délirait et… il est mort peu de temps après.

La fin amère

Bien avant de rencontrer la sienne, Ambrose a décrit avec ironie la nature de la mort comme étant «pas la fin. Il reste le litige sur la succession."

[2] Balkans à 7 ans

[3] Balkans à 6 ans

[4] Balkans à 10 ans

[5] Balkans à 8 ans

[6] Balkans à 10 ans

[7] Balkans à 9 ans