Pourquoi la baignade était rare dans l'Europe médiévale

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-09-25 22:41

Avant le Moyen Âge, les bains publics étaient très courants, de même que le grand public qui prenait régulièrement le temps de se baigner d'une manière ou d'une autre. Même aux 4e et 5e siècles, les autorités chrétiennes autorisaient les gens à se baigner pour la propreté et la santé, mais condamnaient la fréquentation des bains publics pour le plaisir et condamnaient les femmes se rendant dans des bains dotés d'installations mixtes. Cependant, avec le temps, de plus en plus de restrictions sont apparues. Finalement, les chrétiens ont été interdits de se baigner nus et, dans l'ensemble, l'église a commencé à ne pas approuver une indulgence «excessive» dans l'habitude de se baigner. Cela a abouti à la proclamation par les autorités de l'église médiévale que les bains publics conduisaient à l'immoralité, aux rapports sexuels sédentaires et aux maladies.

Ce dernier point "maladie" était très courant; On croyait dans de nombreuses régions d'Europe que l'eau pouvait transmettre des maladies dans le corps par les pores de la peau. Selon un traité médical du XVIe siècle, «les bains d’eau réchauffent le corps, mais affaiblissent l’organisme et élargissent les pores. C’est la raison pour laquelle ils peuvent être dangereux et causer différentes maladies, voire la mort. »Ce n’était pas seulement des maladies causées par l’eau elle-même qui les inquiétait. Ils ont également estimé qu'avec l'élargissement des pores après un bain, les infections de l'air avaient facilement accès au corps. Par conséquent, la baignade est devenue liée à la propagation de maladies, pas seulement à l'immoralité.

Pour certains citoyens de la classe inférieure, en particulier les hommes, cela les a amenés à renoncer à la baignade autant que possible. Pendant ce temps, les gens avaient tendance à restreindre leur hygiène à se laver les mains et certaines parties du visage et à se rincer la bouche. On pensait que se laver le visage en entier était dangereux, car on pensait qu’il pouvait causer un catarrhe et affaiblir la vue, aussi était-ce peu fréquent.

Certains membres des classes supérieures, en revanche, plutôt que d’abandonner complètement le bain, ont tendance à réduire leurs habitudes de bain complet du corps jusqu’à quelques fois par an, ce qui établit un équilibre entre le risque de contracter une maladie du bain et celle du bain. la puanteur du corps.

Cela n’a cependant pas toujours été le cas. Comme l'a noté un ambassadeur de Russie en France: «Sa Majesté [Louis XIV] était puant comme une bête féroce.» Les Russes n'étaient pas si exigeants en matière de baignade et avaient tendance à se baigner régulièrement, en termes relatifs. La puanteur du roi Louis XIV venait du fait que ses médecins lui conseillaient de se laver aussi rarement que possible pour se maintenir en bonne santé. Il a également déclaré avoir trouvé le fait de se baigner troublant. Pour cette raison, on dit qu'il ne s'est baigné que deux fois dans sa vie. La reine Isabel I d’Espagne était un autre membre de l’aristocratie qui a confessé qu’elle n’avait pris un bain que deux fois dans sa vie, à sa naissance et à son mariage. Bien sûr, dans les deux cas, ils oublient peut-être de nombreuses fois lorsque leurs parents ont pu faire en sorte que leurs serviteurs les baignent comme des enfants. Et compte tenu de certaines attitudes morales du jour, il se peut qu’ils disent simplement qu’ils ne se sont jamais baignés, plutôt que ce n’est littéralement le cas. Quoi qu’il en soit, une fois adultes, les deux individus ont affirmé s’abstenir de prendre un bain.

Pour contourner l'eau / la maladie et la nature pécheresse du bain, de nombreux aristocrates de cette époque ont remplacé le bain par des chiffons parfumés pour frotter le corps et par une utilisation intensive de parfums pour masquer leur puanteur. Les hommes portaient de petits sacs aux herbes parfumées entre la chemise et le gilet, tandis que les femmes utilisaient des poudres parfumées.

Étonnamment, ce manque relatif d’hygiène personnelle dans certaines régions d’Europe a persisté dans certains groupes jusqu’au milieu du XIXe siècle.

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Faits bonus:

• Si la plupart des gens qui sentaient le rance ne suffisaient pas, à l’époque médiévale en Europe, les rues des villes avaient tendance à être recouvertes de selles et d’urine, grâce au jet de contenu des pots de chambre dans les rues. Comme le disait un noble du 16ème siècle, «les rues ressemblaient à un flot fétide d’eau turbide». Il a également noté qu’il devait garder un mouchoir parfumé sous son nez afin de ne pas vomir en marchant dans les rues. Si cela ne suffisait pas, les bouchers massacraient les animaux dans les rues et laisseraient le tronc inutilisable et le sang sur le sol. On ne peut qu'imaginer comment les gens ont survécu à la puanteur les jours d'été ensoleillés. (Cela a été un problème dans certaines régions jusqu'à très récemment dans l'histoire - voir La grande puanteur de 1858)
• Il est intéressant de noter qu'au cours du Moyen Âge, les gens ont étonnamment prêté attention à l'hygiène dentaire. Les dents ont été nettoyées en les frottant avec un chiffon et des mélanges d'herbes comprenant les cendres de romarin brûlé.
• Les Grecs de l'Antiquité ont adopté l'idée de se baigner chez les hindous qui connaissaient déjà les avantages de se baigner il y a 3000 ans.